信，如同石沉大海，送出去两日，沈府那边毫无动静。既无回音，也无异动，仿佛那封神秘的信笺从未出现过。叶深不急，他知道，以沈明轩的多疑和谨慎，绝不会轻易做出反应，尤其是在“老君观”流言四起、组织印记被发现、自己这个“可疑人物”主动递上橄榄枝的微妙时刻。沈明轩需要时间评估，需要权衡利弊，更需要向“上面”请示。
叶深正好利用这段时间，推进另一条线的调查——陈子安。
他以“漱玉斋”少东家的名义，正式递了帖子，言明仰慕陈老东家金石收藏，愿携新得之汉代瓦当拓本，与陈子安交流品鉴。陈子安很快回帖，热情邀请叶深过府一叙。
陈府位于城南，虽不及沈府清雅，却也古朴大气，处处透着商贾之家的殷实与传承。陈子安亲自在二门迎接，态度比在沈府春宴上更为热络真诚。
“叶兄大驾光临，蓬荜生辉！家父生前最爱收集这些金石碑拓，遗下不少，可惜子安才疏学浅，许多都未能深研。叶兄是行家，今日正好请教。”陈子安引着叶深穿过庭院，来到一间轩敞的书房。书房四壁皆是书架，堆满书卷，中间一张巨大的紫檀木书案，上面散落着不少拓片、古籍和文房四宝，空气中弥漫着墨香与旧纸特有的味道。
两人寒暄片刻，叶深取出带来的几份汉代瓦当拓本，皆是精品，陈子安见了，果然大喜，两人就着拓本上的纹饰、文字、断代等讨论起来，气氛融洽。叶深有意将话题引向生僻、奇特的文字和符号。
“……说来惭愧，家父除了这些正经金石，还收藏了不少稀奇古怪的拓片，”陈子安说得兴起，从书架底层抱出一个尺许见方的紫檀木匣，打开锁扣，里面整齐叠放着一沓颜色泛黄、边缘磨损的旧拓片，“有些是从云游道士、行脚僧人那里收来的，有些是从荒废的古寺、道观残碑上拓的，上面的符号文字，家父生前遍查古籍，也未能全部辨识，只说可能是些早已失传的古文字，或是方外之人的符箓。家父叮嘱我妥善保管，但莫要深究，也勿轻易示人。不过叶兄不是外人，又是此道行家，或可一观，解我疑惑。”
叶深心头微跳，面上却露出好奇之色：“哦？竟有此事？叶某对这些奇文异符，也颇有兴趣，只是见识
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