马车在叶府门前停下，那巍峨的黑门，在秋日午后的阳光下，投下浓重而冰冷的阴影，如同蛰伏巨兽无声张开的巨口。叶深走下马车，肋下的隐痛、心神的疲惫，以及林薇体内那触目惊心的阴毒景象带来的冲击，并未在他脸上留下太多痕迹。他只是面色略显苍白，眼神沉静，步履沉稳地走进了那片阴影之中，仿佛只是完成了一次寻常的拜访归来。
然而，叶府内部的气氛，却与这表面的平静截然相反。空气中弥漫着一种压抑的、躁动不安的气息。仆役们依旧低眉顺眼，脚步轻悄，但眼角的余光，总是有意无意地瞟向主宅深处，尤其是祠堂和叶琛书房的方向。窃窃私语如同暗流，在回廊、院落、甚至厨房的角落悄然涌动。叶烁被禁足祠堂，产业被叶琛代管的消息，如同投入深潭的石子，激起的涟漪远未平息，反而在各方势力的关注与博弈下，不断扩散、变形，酝酿着新的波澜。
叶深回到听竹轩，小丁无声地迎了上来，接过他脱下的外衫，目光在叶深略显疲惫的脸上停留了一瞬，低声道：“少爷，您回来了。林家那边……”
“苏老留了话，让我过几日再去。”叶深简短说道，在椅子上坐下，接过小丁递上的温热茶水，喝了一口，才问道，“府里如何？”
小丁垂手而立，声音压得更低：“不太平。二少爷被关进祠堂后，起初很安静，但午后，他院子里的人开始频繁进出，虽被大少爷的人看着，但总有些消息递进去。三房、五房的几位老爷，今天上午也来了，先是去了老太爷那里，后来又去了大少爷书房，待了许久才出来，脸色都不太好看。外面……关于您遇袭和二少爷外室的事，传得越来越邪乎，有人说二少爷是被人陷害，也有人说您……”
他顿了顿，没有说下去，但意思很明显。叶烁虽然暂时失势，但经营多年的势力并未完全瓦解，正在暗中活动，试图翻盘。而叶深这个“受害者”兼“揭发者”，自然成了某些人眼中的靶子。谣言是最好的武器，既能混淆视听，也能杀人于无形。
“还有，”小丁继续道，“下午，城南‘力巴帮’那个‘滚地龙’，被人发现死在城外乱葬岗，浑身是伤，像是被乱棍打死的。官府已经接手，说是帮派仇杀。但坊间有
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