且长期使用会导致精神错乱、身体衰败，后来被官方严厉打击，销声匿迹。而有笔记暗示，这种“魂香”的原料之一，可能来自西南边境的某些隐秘苗寨，与“蛊”、“巫”等传闻有关。
这让他想起了“九叶还魂草”描述中的“魂香”，以及林薇所患的“离魂之症”。
又比如，一份手抄笔记中，记录了一次隐秘的地下交易，时间就在“蝮蛇”失踪前不久。交易的物品是一件“来自古墓、刻有诡图的黑色金属匣”，卖主身份不明，买主是一个“带着闽南口音、气质阴柔的中年男子”，中间人似乎就是那个“南先生”。笔记最后用红笔标注：“疑与‘暗渠’年度拍卖有关，货未出，生变。”
这几乎直指黑盒子！而且提到了“暗渠”的年度拍卖！难道黑盒子原本是要在“暗渠”拍卖的？因为“生变”（很可能就是“怪人”抢夺或冲突），才流落出来？
还有几张偷拍的照片，虽然模糊，但叶深辨认出其中一张背景似乎是某个高档会所的包厢，里面坐着的几个人中，有一个侧脸，隐约与叶深记忆中、曾在叶家某次宴会上远远见过的、叶烁的一个“朋友”有几分相似！而那个“朋友”，据钟伯“无意”中提过，似乎和城西一些灰色生意有关联。
叶烁……“蝮蛇”……南先生……难道叶烁也牵扯其中？
无数疑点与线索，如同黑暗中闪烁的磷火，忽明忽暗，指引着方向，却又充满了未知的危险。
第三天下午，当叶深正试图从一张拍摄了某个诡异符号（像是某种变体的甲骨文或符文）的照片中解读出更多信息时，安全屋的门，被以一种与红姐平日节奏截然不同的、略显急促的方式敲响了。
“笃笃笃，笃笃。”三长两短，重复两次。是红姐约定的紧急暗号！
叶深心头一凛，立刻合上文件夹，藏到沙发坐垫下，同时快速扫视屋内，确认没有留下明显的个人痕迹。然后，他走到门后，压低声音：“谁？”
“我，开门！”门外传来红姐压得极低、却带着明显紧绷的声音。
叶深迅速打开门。红姐闪身而入，反手锁门，动作比平时更加迅疾。她今天没穿那身标志性的皮衣，而是换了一套深蓝色的运动服，戴着棒球帽，脸上有细微的汗迹，眼神锐利中带着一丝兴
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