天刚亮，宫女乙就捧着个漆盘进来，盘上搁着一封封好的信封，边角还沾了点露水。她脚步有点急，鞋底在青砖上擦出“嚓嚓”声，一进门就压低嗓门：“娘娘，裴大人说这信得亲手交您，奴婢是绕了西夹道才避开户尉的眼。”
宋芷薇正坐在案前用银镊子夹香屑，头也没抬：“放那儿。”
宫女乙把盘子轻轻搁在桌角，又不动了，眼珠子直往那信封上瞟。
“还有事？”宋芷薇夹断一根香丝，眉头微皱。
“裴大人……还说，昨夜抓的太监，天没亮就被人从内务府大牢‘请’走了，说是皇上口谕，转去刑部问话。”她咽了口唾沫，“可咱们都知道，皇上昨夜根本没召见任何人。”
宋芷薇这才抬眼，看了她一眼，又低头继续摆弄香料：“刑部？哪个司接的？”
“是秋审司，主簿姓刘，向来跟姜家走得很近。”
“哦。”她应了一声，像是听了个不咸不淡的闲话，“那刘主簿家里有几个儿子？”
“两个，大的去年中了秀才，小的……听说身子弱，常年卧床。”
“常年卧床？”宋芷薇嘴角一勾，“巧了，我这儿正好有包‘续命散’，专治久病体虚，回头你送去他府上，就说是我赏的，让他小儿子试试。”
宫女乙愣住：“送药？现在？”
“不然呢？”她吹了吹镊子上的香粉，“人被抢走了，咱们干瞪眼？还是跪着求他们查案？”
她站起身，走到窗边推开一条缝，外头晨雾未散，院墙根下蹲着两只扫地的粗使宫女，一边扫一边咬耳朵。她盯着看了两息，忽然扬声：“那边两位，扫那么慢，是不是脚冷？要不要我赏你们双厚袜子？”
两人吓一跳，手里的扫帚差点扔了，忙低头应“不敢”。
宋芷薇关窗，回身时已换了一脸温和：“你看，连她们都怕我给东西。你说，一个主簿，敢不敢不吃我送的药？”
宫女乙脑子转了转，猛地醒悟：“他要是不吃，就是心虚；要是吃了……里头万一有点什么……”
“聪明。”宋芷薇拍了拍她肩膀，“去吧，药包在我妆匣第三格，拿的时候别碰旁边那瓶红粉，那是给老鼠吃的。”
宫女乙缩手缩脚地退下，像躲瘟神似的。
屋里只剩她一人，宋芷薇走到墙角那只高香炉前，掀开炉盖，从暗格里取出一张纸——
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