日记下的香料出入数据。
夜渐深。
风从墙缝钻入，吹得灯焰摇曳。
忽然，香炉里传来一声轻响。
她抬头。
那截焦黑的香柱，真的断了。
掉下来一小块，落在炉底，激起一丝微不可察的青烟。
她放下笔，慢慢起身，走到炉前。
弯腰，凑近。
闻了闻。
不是松节，不是桂蕊，也不是雪莲芯。
是一种极淡的、几乎难以捕捉的气息——像是雨后的苔藓，又像埋在土里的陈年棺木散发的味道。
她瞳孔微缩。
这不是普通的香灰。
这是“寄魂引”的底料。
一种早已失传的秘香，传说能让人梦见亡者，甚至听见死者低语。
她直起身，看向窗外。
月光洒在院中，藤萝影子在地上扭动，像无数伸向她的手臂。
她忽然笑了。
“原来如此。”
太后不是要试她胆量。
她是想让她听见——
那个死在阁中的女人，到底想说什么。
宋芷薇转身回到案前，提起笔，在《试香簿》最后一页写下一行字：
“沉香阁启用，香源暂封，所有进出记录另立新册。”
写完，她合上簿子，吹熄油灯。
黑暗中，她坐在那里，一动不动。
直到第一缕晨光透过窗纸照进来，落在她低垂的眼睫上。
她睁开眼，整了整衣袖，轻声道：
“取筛子。”
宫女乙揉着眼睛进来：“娘娘？”
“去丙库。”她站起身，“把昨天举报条子里说的那批残香灰拿来。”
“您还要查那个？”
“当然。”她唇角微扬，“现在我有了新地方烧香，总得试试灵不灵。”
她走出沉香阁时，朝阳正爬上屋檐。
风吹起她的裙角，露出鞋面上一道细小的裂纹。
像是昨夜踩到了什么硬物。
她没低头看。
只往前走。