了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。
第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。
“他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。”
“那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。”
“万一他们不上当？”
“会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。”
果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。
审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。
“新帝是谁？”裴野问。
“说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……”
宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。”
“就这样？”
“就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。”
几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。
她听了只是笑。
某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。
小满问：“这又是什么名堂？”
她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。”
“那是？”
“是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的——
你们藏得住人，藏不住味。
我烧得起火，也等得起风。”
窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口，
瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟，
消散在秋
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