后有旨，皇上可入，宋氏芷薇，候于门外。”
她低头：“遵旨。”
赵祯走在前面，忽然回头看了她一眼：“你在这儿等？”
“是。”她答。
“那你……”他顿了顿，“等朕回来。”
她抬头，目光落在他肩前三寸的地砖缝上：“奴婢就在门口，一步不挪。”
他点点头，进去了。
她站在红漆门前，风吹动她的裙摆，袖口暗绣的孔雀翎纹在阳光下一闪，像刀锋掠过。
她知道，这一等，不是等皇帝出来，而是等命运落下第一枚棋子。
她从袖中摸出一小块炭屑——那是昨夜从香炉灰里抠出来的——放进陶罐，贴上标签：“慈宁宫·初候”。
然后她取出《香谱》，翻开空白页，在顶端写下一行字：
**皇帝——喜察人而不自察，可用香引其疑，亦可用礼动其情。**
写完，她合上书，抬头看向宫门。
门未开，人未出，但她已经闻到了——
那一缕，属于权力的香气。