宋芷薇站在慈宁宫门外,手里捏着那个装炭屑的小陶罐,指尖被粗糙的陶壁磨得有些发红。她没动,也没抬头看门缝里漏出的光。身后一串脚步声由远及近,踩在青砖上像鸭子走路,不紧不慢,还带着点故意拖沓的劲儿。
“哟,这不是从洗衣局搓布条上来的宋姑娘么?”一个声音脆生生地响起来,“怎么,站这儿当门神?”
宋芷薇缓缓转过身。来的是嫔妃C,姓柳,封号“婉”,人称柳婉嫔。穿一身桃红裙,鬓角插了朵真牡丹,花瓣上还沾着露水,显见是刚从园子里摘的。她身后跟着个矮半头的嫔妃D,姓周,封号“静”,叫周静嫔,眼下两团青,像是昨夜没睡好,可嘴角却翘着,笑得跟偷了油的耗子似的。
宋芷薇低头行了个礼:“见过两位姐姐。”
“哎哟,还知道叫姐姐?”柳婉嫔一把扶住她胳膊,力气大得像是要把她拽起来又摔下去,“你这腰牌都快比皇上的玉玺还金贵了,还跟我们讲规矩?”
周静嫔在后头轻咳两声,慢悠悠道:“听说皇上为了你不轮休,连排班簿都烧了。咱们这些老老实实当值的,倒成了不懂事的。”
宋芷薇站直身子,脸上一点波澜没有:“奴婢只是奉命奉茶,不敢称什么‘不轮休’。倒是两位姐姐,今儿不当值,怎么有空来慈宁宫走动?”
“我们不能来?”柳婉嫔眉毛一挑,“太后召我们叙话,偏你在这儿杵着,挡着门,算哪门子道理?”
“太后召见?”宋芷薇眨了眨眼,“可太监方才只传了皇上入内,并未提及其他主子。”
“你耳朵灵,还是我耳朵灵?”柳婉嫔冷笑,“方才小德子亲自来请,说‘柳周二位娘娘,太后有赏’。你没听见,是你站得太远,心也太远。”
宋芷薇不动声色地往后退了半步,让出门口位置:“既是太后召见,奴婢自然不该挡道。只是……”她顿了顿,目光扫过柳婉嫔鬓边那朵牡丹,“这花新鲜得很,想必是刚从御花园摘的。可《宫规补遗》第三条写着,无令擅采宫花者,罚俸一月。姐姐戴着它见太后,不怕惹眼?”
柳婉嫔脸色一僵,手忙去摸那花。周静嫔赶紧打圆场:“一朵花罢了,太后宽厚,哪会为这个计较。”
“也是。”宋芷薇点头,“不过我听说,前日有宫女因为
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