提笔写下名字，按下手印。
老嬷嬷收起纸，挥手：“脱衣。”
宋芷薇解下月白襦裙，叠好放在案上，换上那身靛青粗布衣。布料扎人，袖口磨得手腕发痒。她把素银簪取下，放进怀中。
“腰牌拿好。”老嬷嬷丢来那块木牌，“每日辰时点卯，酉时放工，少一刻打十板。”
宋芷薇接过腰牌，正面刻着“掖庭司·杂役乙等·宋”，背面是个火漆印。
她攥紧腰牌，走出织造坊。
门外日头正好，照得砖缝里的草芽发亮。她走过长廊，拐过角门，迎面来了几个新选入宫的小宫女，叽叽喳喳地说着哪位娘娘赏了荷包，哪个厨子做了酥酪。
没人认出她。
直到一个端着水盆的老妇路过，瞥见她胸前的腰牌，猛地停步。
“你……你是那个做画的宋姑娘？”
宋芷薇点头。
老妇压低嗓：“我听尚仪局的人说，柳美人今早去了凤仪宫，出来时脸色挺顺的。”
宋芷薇没说话，只把腰牌往袖子里塞了塞。
老妇叹口气，摇摇头走了。
掖庭司在宫西最偏处，一排低矮瓦房，屋顶长草，墙皮剥落。门口竖着块木牌，上书“洗衣局”三个大字，笔画歪斜，像是小孩写的。
门口站着个驼背太监，手里捏着本册子，见她来，眼皮一翻：“宋氏？来迟了半柱香。”
“路上遇查验。”宋芷薇说。
“少废话。”太监翻开册子，在她名字后画了一勾，“给你个桶，去井边打水。今日要洗二十匹贡缎，全泡在皂角水里，搓不干净的，晚上别吃饭。”
他递来一只豁口木桶。
宋芷薇接过，走向院中那口井。井台湿滑，边缘结着厚厚一层灰垢。她放下桶，绳子一放一拉，桶沉下去，再提上来时，水面上漂着几片枯叶。
她把水倒进大木盆，重复七次，才凑够一盆。
旁边一个胖宫女瞥她一眼：“新来的？看你细皮嫩肉的，能撑几天？”
宋芷薇不答，只把第一匹缎子浸入水中，双手搓揉。缎面厚重，吸水后更沉，她双臂用力，指节发白。
胖宫女嘿嘿一笑：“我叫吴三娘，排行第三，你叫我三娘就行。你叫啥？”
“宋芷薇。”
“哦，就是你做的画？”吴三娘眼睛一亮，“听说太后看了还夸巧？怎么转眼就来这儿了？”
“被人说藏了迷神散。”宋芷薇拧干一截缎子，
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