申时刚到，宫门铜壶滴漏敲了八下。宋芷薇站在织造坊外的青石阶上，袖口被风吹得微微鼓起。她低头看了眼手里的木托盘，黄绸盖着三张桑皮卷轴，像三块刚出炉的蒸糕，烫手得很。
坊内已有两个绣娘在等，见她进来，一个低头捻线，一个假装整理绣架，眼角却都往她手上瞟。宋芷薇也不说话，把托盘放在长案上，掀开黄绸，露出《百鸟朝凤图》的卷首。
“昨儿尚仪局传话，要我重制三幅。”她声音不高不低，刚好能让两人听见，“材料可备齐了？”
捻线的绣娘放下手，道：“桑皮、艾膏、野莓籽都有，羽绒也按你说的，用旧枕芯里的。就是……”她顿了顿，“凤凰的金羽，得用金粉吧？这可得去库房领。”
宋芷薇摇头：“不用金粉。我自有办法。”
她说着，从怀里掏出个小布包，打开，里头是几片刮下来的银簪屑，混着些香灰。她指尖一拨，金属碎末落在桑皮上，竟真泛出点光来。
两个绣娘对视一眼。一个心想：这丫头倒是会省事；另一个暗笑：省出来的可是她的命。
正说着，外头脚步声响，一个穿藕荷色宫装的女子走了进来，身后跟着两名宫女。她发髻高耸，耳坠明珠，走路时左脚略拖，像是旧伤未愈。她是嫔妃A，姓柳，封号“婉”，人称“柳美人”。
“哟，这不是冷宫出来的宋姑娘？”柳美人站定，歪头打量画轴，“我还当是谁有这本事，能做出让太后留画赏的贺礼呢。”
宋芷薇行礼：“见过柳美人。”
“免了免了。”柳美人摆手，走到案前，伸手就要摸那幅画，“让我瞧瞧，是不是真有那么稀罕。”
“慢着！”捻线绣娘突然出声，“此物尚未完工，沾了手油不好补。”
柳美人收回手，嘴角一翘：“急什么？我又不是要偷走。”她转头对宋芷薇说，“你这画，全是草木羽毛做的，听着就寒酸。太后能看上眼，想必另有玄机？”
宋芷薇抬眼：“不过是巧思罢了，谈不上玄机。”
“巧思？”柳美人轻笑，“那你敢不敢让我查一查？万一里头藏了不该有的东西呢？”
这话一出，满屋静了半拍。
宋芷薇没动：“若美人想查，自可上报尚仪局，请执事嬷嬷来验。”
“何必那么麻烦？”柳美人从袖中抽出一把小银剪
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