小满扫完院子，把扫帚靠在墙根，回头瞧了眼窗台上的陶罐。那水绿绿的，照得她眼珠子也发亮。“姐姐，这真是薄荷？”她探头问。
宋芷薇正用银簪搅着罐子里的汁液，手腕一转一挑，动作利索。“是野薄荷，叶子窄，味冲。”她答得轻快，“你要是不信，凑近闻闻。”
小满真就凑过去，鼻子刚挨到罐口，猛地打了个喷嚏，退后两步直揉脸。“哎哟！呛死我了！”她跺脚，眼泪都出来了。
宋芷薇笑出声来，嘴角弯得不像平时那个低眉顺眼的美人样。“记住了？这就是冷宫特产，专治装睡的人。”
外头日头正好，晒得井盖木板边缘翘起一角。许墨深就是踩着这块翘起的板子进来的，手里拎个破布包，沾了灰也不在意。他往院中一站，咳嗽两声，嗓音哑：“你让我找的东西，凑齐了。”
“这么快？”宋芷薇抬眼，目光落在他袖口磨出的毛边上，没多问。
“都是些草头木脑，又不是龙肝凤髓。”许墨深把布包放在石台上解开，里头躺着几样干枯植物：一朵褪色的红花、半片槐叶、一小撮羽绒似的白絮，还有三根颜色不一的鸟羽。“百灵雀的尾羽最难搞，守园太监天天盯着树杈，我蹲了半个时辰才捡到一根落下的。”
“够了。”宋芷薇拿起那根青中带金的羽毛，对着光看了看，“这是画眉鸟掉的，不是百灵。但颜色对就行。”
小满瞪大眼：“你们要画画？拿这些破草破毛？”
“不是画，是‘做’。”宋芷薇把材料分门别类摆开，一边说，“寿宴将至，各宫都要备礼。咱们冷宫没人指望，可也不能空着手。”
“可咱们连张纸都没有！”小满急道。
“谁说要用纸？”宋芷薇从床底拖出一个旧木匣，打开，里头整整齐齐码着十几片削平的树皮，边缘还用炭笔标了编号。“前几日剥的桑皮，晒干压平，比宣纸还韧。”
许墨深瞥了一眼，点头：“你倒是早有打算。”
“八天前我就在想了。”她顿了顿，银簪尖轻轻点在树皮上，“皇后设宴不请我，说明她怕我露脸。那我就偏要让她看见——冷宫里也能出贺礼。”
小满听得入神，连扫帚倒了都没发觉。
宋芷薇先取那朵干红花，碾成粉，加点雨水调匀，用细枝蘸了，在桑皮上勾出一只鸟的轮
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