灶火熄了，锅里的豌豆炸得只剩焦黑的壳子。宋芷薇蹲在灶台前，拿铁钳拨弄着炭灰，一粒没爆开的豆子滚出来，她用指甲盖轻轻一压，噗地裂成两半。
外头日头正高，照得冷宫墙皮一块块翘起来，像被谁撕过的旧画。她盯着那裂缝看了会儿，忽然笑了下，把豆壳扫进袖兜里。
昨天她装病躲过宴席，王嬷嬷走时留下一句话：“鼻血擦干净。”这话听着是提醒，其实是警告——你那点小把戏，我全看在眼里。
可她不在乎。
她在乎的是，姜皇后设宴，点名要她去。一个被打入冷宫的人，值得皇后亲自请一趟？除非，她怕了。
怕什么？
怕她活着，怕她不动，怕她藏在这破屋里，不哭也不闹，就那么冷冷地看着。
宋芷薇站起身，走到屋角那张瘸腿桌子前。桌上摆着几个粗瓷碗，一碗水，一碗香灰，还有一撮艾草末。这是她这几日攒下的东西，说多不多，说少不少，够她活，也够她想事。
她伸手蘸了点水，在桌上画了个圈。
这是冷宫。
又在圈里点了个点。
这是她。
然后在圈外画了三条线。
一条是太后，一条是皇后，一条是皇帝。
画完，她歪头看了看，觉得不对，把皇帝那条线涂掉了。
皇帝不在外面，他在天上，或者地下，反正不在她能看见的地方。他是一阵风，吹哪边，哪边就倒一批人。
她重新画，这次只留太后和皇后两条线，围住她的圈。
她们想让她动。
装病不去赴宴，就是不动。
不动，她们反而乱了阵脚。王嬷嬷来查验，查得越细，越说明有人心虚。
她把手指按在那个点上，轻轻转圈。
原来如此。
以前她以为，争宠、抄书、挨罚，都是为了活下去。可现在她明白了，活下来不是目的，让别人怕你活着，才是本事。
就像这灶台上的锅，火不大，水不多，但只要一直烧着，哪怕只是冒点白气，也会让人惦记是不是该掀盖看看。
她想起小时候在宋府，嫡母总让她跪在祠堂门口。她跪着，低着头，手里攥着一片碎香。那是她偷偷从供桌上刮下来的，混着点朱砂，能让人打喷嚏流鼻血。
那天她跪了两个时辰，起来时腿麻得走不动路。可她记得，嫡母路过时多看了她一眼，还让丫鬟给她端了碗热汤。
不是心疼，是
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