…宋芷薇？”
“回娘娘，正是臣女。”
“既知是庶女，更该谨言慎行。宫里不比家里，摔一跤事小，失仪事大。”姜皇后端起茶盏吹了口气，“罚你去御花园跪三个时辰，好好想想什么叫规矩。”
旁边嬷嬷立刻上前，引她出去。
夜风渐起，御花园石径冰凉。她跪在桂花树下，双膝贴地，裙摆湿了一圈。头顶月光稀薄，照得花影斑驳，像撒了一地碎瓷片。
她没动，也没哭。只是低着头，数着呼吸，一息、两息……一边默念：
宋芷柔——使绊者，记。
姜皇后——借题发挥者，记。
那双并蒂莲绣鞋的主人——帮凶，记。
她想起进宫前夜，嫡母塞给她那包麝香，说是“防身用”。她转头就掺进了宋芷柔的胭脂盒。如今看来，防身不止靠毒，还得靠脑子。
风从东边来，吹动树梢，她听见远处有更鼓声，一下，又一下。她抬眼看了看天，北斗七星斜挂，估摸着时辰，约莫戌时三刻。再看四周布局：北面是主殿飞檐，南侧通向掖庭方向的小门常闭，西边长廊连着膳房，夜里有人走动；东面靠近冷宫旧墙，荒草长得高，但今晚有巡夜太监提灯经过两次，路线固定。
她记下了。
膝盖越来越麻，像是被无数根细针扎着。她咬住下唇，不吭声。小时候被罚跪祠堂，嫡母说她是“练姿仪”，她就真的把每一次下跪当成练习——头怎么低才不显卑微，背怎么挺才不惹人嫌，眼神落在何处最安全。如今在宫里，跪的不是祖先，是权柄。姜皇后一句话，就能让她跪到天明，也能让她明日就被打发去洒扫。
所以，宫规不是纸上的字，是活人手里拿的鞭子。
她忽然明白，为什么孙女官那天说：“宫里容不下太聪明的人。”
不是真不要聪明，是要你懂得——什么时候装傻，什么时候露巧，什么时候，连呼吸都要算准节奏。
远处传来脚步声，是巡夜的宫人。她立刻低头，双手交叠放在膝上，姿态恭顺。那人走近看了一眼，嘀咕一句：“又是新来的？皇后今儿下手狠啊。”说完便走了。
她没抬头，只在心里补了一句：
巡夜路线，记。
宫人心态，记。
皇后威势，记。
她忽然觉得这膝盖疼得值。至少现在，她看清了一件事：在这宫里，谁让你跪，谁就是
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