正在给客人倒茶。
客人是刘大炮。
这位当朝国丈、工部尚书，此时正瘫坐在太师椅上，手里的折扇摇得飞快。
他身上的绸衫已经被汗水浸透了，贴在肥胖的肚皮上。
“哎哟，我的义王爷，您可算回来了。”
刘大炮见苏长青进来，连忙站起来，想行礼又太胖，动弹不得。
“坐着吧。”
苏长青摆摆手，把鱼竿递给阿千。
“这大热天的，你不在你的尚书房里吹风扇，跑我这小院子里受什么罪？”
“受罪？我那才是受罪呢！”
刘大炮一脸苦相，端起凉茶灌了一口。
“您不知道，我现在这日子没法过了。”
“怎么？皇上给你气受了？还是皇后不孝顺？”
苏长青坐下来，阿千递给他一块湿毛巾擦脸。
“皇上倒还好，见了我还客客气气叫声国丈。就是我家那闺女……”
刘大炮拍着大腿诉苦。
“若兰那丫头，自从当了皇后，掌管了内务府，简直就是六亲不认啊！”
“前儿个，内务府要采购一批修缮宫墙的红砖。本来这生意一直是我们刘家窑厂做的。结果她非要搞什么公开招标。”
“招就招吧。我想着我是她爹，这砖的质量也是顶好的，怎么也能中标。”
“结果呢？她嫌我的报价比市价高了一成，直接把单子给了城南的赵家窑厂！”
“我去找她理论。她把一张成本表摔在我面前，说我的管理太松散，烧砖的废品率高，导致成本降不下来。让我回去整改，整改好了再来竞标。”
刘大炮越说越委屈。
“您评评理。哪有闺女这么对亲爹的？我那是为了赚那点银子吗？我那是为了皇家的面子！赵家那破砖，能跟我的比吗？”
苏长青听着，忍不住笑了起来。
“老刘啊，你现在是国丈。你的窑厂代表的是皇亲国戚的产业。如果你的价格比别人高，皇上还用你的，那天下人怎么看？”
“若兰这是在保你。逼着你改进技术，降本增效。等你的砖真的物美价廉了，那时候中标，才是给皇家挣面子。”
刘大炮叹了口气，也知道苏长青说得在理，但心里那股火还是憋得慌。
“行了行了，不说这糟心事了。”
刘大炮从怀里掏出一个密封的小铁瓶。
“王爷，给您看个新鲜玩意儿。”
他把铁瓶放在桌上，拧开盖子。
一股刺鼻的气味飘
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