长的「嗯？」，直如一枚裹著蜜糖的砒霜丸子，叫人含在嘴里，既不敢嚼，又不敢吐。
李县令面上却堆起十二分的恭谨，身子往前倾著，连声道：「大人金玉良言，发人深省！卑职明白，卑职省得！定当依法严办，不敢存半分懈怠之心！」
又忙不迭地筛了几杯热酒奉上，觑著大官人谈笑自若，面色如常，这才觑个空当，寻了个由头，告罪退了出来。
一脚刚踏出西门大宅那朱漆高门槛，李县令脸上那层恭谨的笑容，立时如退潮般褪得干干净净，只余下一张焦黄的面皮，额角鬓边，密密匝匝地沁出一层油汗，在冬日夕阳里闪著冷光。
他急急唤过随侍的心腹师爷赵先生，命他贴著轿帘儿跟著。
斜阳残照，将两人身影拉得老长，在地上交叠晃动，如俩人此刻一般彷徨。
李县令坐在轿中，只觉得后心冰凉一片，方才那杯热酒，此刻竟化作一股寒气，顶在嗓子眼儿里。
「赵先生，」李县令压低了嗓子：「你方才在陪桌也听真了，西门大人那番话————究竟是个什么路数？万一他花家子弟现在聚在衙门口又要本官拿人该如何做？」
赵师爷捋著几根稀疏的山羊须，眉头锁成个疙瘩，苦笑道：「东翁，西门大人这话————深水潭里摸石头，滑溜得很呐！大人先提多年邻居」，几分情面」，这话头暖得像三月的太阳。可后面那王法不容」、秉公办理」，又冷得像外头的冰凌子，还特意顿了一下，加了声嗯？」————这分明是叫东翁您自个儿去揣摩，去拿捏啊！」
李县令急得双手握著轿子一摇，吓得前后轿夫赶紧稳住，差点晃倒。
李县令急道：「揣摩？这叫我如何揣摩？一句话吩咐，我还不能从命？如今是办？还是不办？若真个秉公」，将那花子虚枷了、打了、甚或问了罪，大人那邻居情分」岂不成了空话？他心中能痛快？可若是————若是放他一马，大人后面又说得那般严厉，王法不容」啊！这秉公」二字，岂非成了我等的催命符？」
赵师爷眼珠滴溜溜转了几圈，凑得更近些，声音几不可闻：「东翁，依小的愚见，咱们不如————依著老方子抓药！」
「你是说————」李县令眼中倏地闪过一丝光亮，如同溺
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