两银的「蟹钳白玉」送入他口中。
他细嚼慢咽，喉间发出满足喟叹，这才懒懒道：「翟谦？进来吧。」
翟谦躬身踏入暖阁，浓郁的甜香蟹鲜直冲鼻腔：「回太师，高太尉已离府。临走时……神色颇有些惴惴。」
「哼！」蔡京嗤笑，接过湿帕擦手：「在蹴鞠场上博得圣颜一悦，便真当自己有了擎天架海的本事？盐政如渊，深不见底；王子腾似虎，爪牙狰狞。他哪样都降不住，遇事便如没头苍蝇，只知往老夫这棵大树底下钻……」
他目光扫过水晶壁包子厨，语气转冷：「这官场，烈火烹油，锦上添花易！过借东风，雪中送炭，难！难如登青天！」
「他高俅，既无火中取栗的胆魄，又缺釜底抽薪的狠辣，只靠一点圣眷余温，能暖到几时？终究是流沙上筑台，根基浅薄！如同这蟹壳残肉，看著金黄，实则空虚，稍压即碎。流沙地基，倾颓只在须臾。」
翟谦垂首，只应了个沉甸甸的「是」字。
随即禀告：「方才又有几路人物，辗转托了各种曲折的关系，递到老奴手中，皆是为下月太师千秋，想叩开一线天机，将『心意』递到您法眼之下。礼单上都是些黄白之物……都在这儿了！」
他袖中那迭厚厚礼单，在这价值连城的暖阁里，竟显得有些寒酸。
蔡京目光移开包子，落在翟谦袖口，嘴角噙著嘲弄：「如此礼单打回便是，何必来扰我清净！翟谦啊，你跟了我大半辈子，难道参不透？」他枯指点了点额心，又指水晶壁后：
「老夫这场寿宴，排场是幌子，收礼非贪图阿堵物。若只为黄白俗物，莫说盐引茶纲、花石纲这些淌金路，便是老夫信手写个『寿』字丢出去，外头那些眼红的，典房卖地也要抢著供奉，怕是要倾家荡产来抢著当孝子贤孙！钱？不过是库房里生尘的死物，是权势这棵大树底下，最不起眼的落叶罢了。」
他看著玉碟中热气腾腾、价值十两的玲珑包，却不举箸：「这寿诞，是座『炼金炉』。熔的是人心，炼的是真伪！要烧掉那些空有祖荫、脑满肠肥的朽木，炼化那些根基虚浮、首鼠两端的墙头草，更要焚尽那些心思驳杂、背后牵扯太多、用起来扎手的顽铁！」
他浑浊老眼如鹰隼般的目光攫住翟谦大管家：
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