日子一天天往前挪，各家的心里都揣着盼头。翟家盼着大孙子早些落地；老时家盼着孩子们快点长，更盼着时老太的病能彻底好利索；黑石县的时满，天天盼着京里能递来好消息，盼着自己的官位能再往上走一步；就连小河村里的乡亲，也都盼着明年地里能有个好收成，粮仓能堆得满满当当。
人人都有盼头，唯独老天爷不慌不忙，不管谁心里急，都只按自己的脾气、自己的节奏，慢悠悠地把日子往前推。
进了十一月，天说冷就冷，一早起来推开门，外头竟飘起了雪。那雪花片儿大得很，一团团、一簇簇，跟天上撒下来的鹅毛似的，转瞬间就把院子里的柴垛、屋檐都盖了层白。老时家的人瞧见这场雪，脸上都堆着笑——老话咋说的？“瑞雪兆丰年”，这雪下得越厚，明年的庄稼就越有盼头。
可孩子们却耐不住性子了。大的小的扒着窗棂子，看着外头的雪直嚷嚷，脚底下跟长了刺似的，恨不得立马冲出去踩雪、堆雪人。刘氏在灶房听见动静，探出头来呵斥：“都给我老实待着！外头风跟刀子似的，冻着了可就有你们难受的了！”孩子们一个个蔫了，耷拉着脑袋，嘴噘得能挂油瓶儿，屋里顿时没了精气神。
这时，时小五从外头进来，手里还拿着些木炭，见孩子们这模样，嘿嘿一笑：“都别耷拉脸，听我的，乖乖在屋里待着，我给你们烤红薯吃！”这话一出，孩子们眼睛瞬间亮了——谁都不知道时小五有个“宝贝”？
原来前阵子翟景明来的时候，时小五硬是把人拉到后院，俩人叮叮当当做了个简易烤炉，就用几块砖垒的，底下烧炭，上头能架红薯，烤出来的味儿比灶膛里焖的还香。这会儿时小五也不耽搁，转身去了地窖，没多久就抱出十来块红薯，他在厨房把红薯洗得干干净净，擦干了就往烤炉上摆，又往炉子里添了几块炭，暖意就顺着炉子往四处散。
等了没多大一会儿，烤红薯的香味就飘出来了——那味儿甜丝丝、暖融融的，裹着股子焦香，勾得人直咽口水。刚才还闹着要去雪地的孩子们，这会儿全忘了外头的雪，一个个搬着小板凳，围着堂屋的炉子坐成一圈，眼睛直勾勾盯着炉上的红薯，连大气都不敢喘。
终于，时小五伸手摸了摸红薯，外
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