麟德三年六月朔，一个寻常而又不寻常的清晨。在长安、洛阳两京，以及周边数个大州的治所，一种前所未有的物事，悄然出现在各城门口、市集要道、驿站外墙，甚至一些有名的茶楼酒肆的醒目处。
那是一张张用上好楮纸印制、约莫两张《千字文》大小的纸张，顶端是醒目的三个楷体大字——《大唐报》。其下，分门别类，排列着一篇篇文字，字迹清晰，版面齐整，在晨光中散发着淡淡的墨香。
起初，只有零星几个识字的行人，好奇地驻足观看。他们低声念出上面的文字：
“朝廷旨要：陛下圣体渐安，日览奏章十数，常于子夜召对宰辅，咨以政事……”
“天后懿德：自春徂夏，天后佐理万机，每奏章至，披阅至深夜，朱批累牍，未尝假手他人。洛水瑞石现，天后谦不受贺，但言‘此陛下仁德感天，非妾之功’……”
“边关军情：陇右道安西都护府奏报，五月中，吐蕃游骑数百犯我于阗镇，守将王方翼率轻骑出塞邀击，斩首百余，获其辎重，余者溃散。陛下谕：边将忠勇可嘉，着兵部议功……”
“农桑时讯：江南道苏州刺史奏，新制龙骨水车，翻车便捷，一车可灌田五十亩，已绘图呈上。着工部核查，若果便利，当颁行天下，以利农事……”
“市井百业：洛阳南市，有奸商以次绢充上品，欺行霸市，为河南府所查，枷号示众，罚没家产。谕百姓，交易当以诚，勿为奸佞所惑……”
“良吏风范：同州冯翊县令张柬之，在任三年，劝农兴学，平反冤狱，去岁大旱，自捐俸禄设粥厂，全活甚众。考功评为上上，擢为监察御史……”
……
围观的人渐渐多了起来。识字的士子、商贾、小吏，饶有兴致地逐条阅读，不时低声议论。不识字的贩夫走卒、市井百姓，则围着报栏，好奇地张望，或拉扯着识字人的衣袖询问：“那纸上写的啥？”“官府又出啥新告示了？”
这时，便有早得了吩咐、或临时被几个铜钱雇来的识字人（其中不少是科场失意、在街头替人写信读信的穷书生），清清嗓子，开始高声朗读，并加以讲解：
“各位父老乡亲，这是朝廷新出的《大唐报》！每十天出一期，上面写的都是朝廷的新消息、皇
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