麟德二年的春意，尚未完全渗透进长安城厚重的宫墙，一场远比料峭春寒更为凛冽的风暴，已在大唐帝国的权力中枢酝酿成形。前次朝会关于盐政积弊的奏报，如同一块投入深潭的巨石，表面波澜或许暂时平复，水下的激流与压力却在持续积累，等待着决堤而出的那一刻。
数日后，皇帝下旨，于延英殿召开扩大范围的御前会议，专议盐铁茶务。与会者除三省长官、六部尚书、九寺卿等重臣外，还特意召见了部分出身盐铁重地或素有经济之才的官员，甚至包括几位在京的皇室宗亲。显然，皇帝和皇后都意识到，此事牵涉太广，需要在更大范围内听取意见，亦或是……观察风向。
延英殿内，气氛凝重。鎏金铜兽吞吐着袅袅青烟，却驱不散弥漫在空气中的紧绷感。李治端坐御榻，神色沉肃。珠帘后的武媚娘身影朦胧，却无人敢忽视她的存在。
户部尚书唐临首先出列，将盐务清查使团初步反馈的情况，做了简要而沉痛的汇报。私盐规模之巨、官商勾结之深、盐课流失之重，以及盐价腾贵对民生的摧残，再次以确凿的数据和案例呈现在众臣面前。一些原本对盐政弊端认识不清的官员，也不禁为之动容。
“盐政之弊，已危及国本，糜烂地方，戕害百姓，此诚陛下、皇后殿下不可不察，不可不急图更张之时也！”唐临最后慨然总结，声音在殿中回荡。
然而，他的话音刚落，反对的声音便接踵而至。
“唐尚书所言，固然有理。然盐务积弊，非一日之寒，牵一发而动全身。”一位年迈的礼部侍郎颤巍巍出列，他是山东士族出身，家族在地方亦有盐利关联，语气充满忧虑，“盐乃民生必需，历来听民间煮贩，官收其税，此乃高祖、太宗旧制，亦符合‘不与民争利’之圣训。若骤然更改，行专卖之策，恐扰乱市场，窒碍流通，反使盐价更昂，百姓受害更深啊！”
立刻有人附和：“侍郎所言极是！且盐铁茶务，涉及煮炼、转运、售卖，环节众多，地域广阔。若收归官营，需设置多少衙门，增加多少官吏？此等官吏之俸禄、耗费，又从何而出？只怕所得之利，尚不足以供养这些官吏衙门，徒增国家负担，肥了胥吏，苦了百姓！前汉盐铁之议，贤良文
本章未完，请点击下一页继续阅读！