。惨烈的战斗几乎发生在每一个被雇佣兵光顾的秘密据点里，一文不名的自由公民和试图在人类世界的边缘找到自由的绝卖人共同拿起武器向着自以为多夺走几个穷鬼的性命就能发家致富的雇佣兵们发起了凶猛的反击。
这也是麦克尼尔不想参与到无聊的围猎活动中的主要原因之一。他不敢说这些逃离了文明世界的人们都是无辜者，即便是弱者和居于社会底层的可怜人之中也不乏恶贯满盈之辈，但他仍然没有把炮口对准这些衣衫褴褛的难民们的兴趣。相反，他更在意的是解放战线尤其是号称四处解救绝卖人的维达尔部队的反应。
在和维达尔部队交手之前，麦克尼尔所了解的解放战线作战部队是空有高昂的士气和坚定反抗意志但实际战斗水平存疑、以至于不得不额外靠些技术手段缩小和加拉尔霍恩之间差距的一群乌合之众。即便是那些被解放战线俘获后疑似惨遭洗脑的加拉尔霍恩军官们的加入也不会马上改变双方之间的差距，但维达尔部队的出现改变了麦克尼尔的看法。仅从他所能了解到的情况而言，维达尔部队在旧航标附近的遭遇战中损失并不严重：虽然大部分MS都在无人机群围攻中不同程度受损，真正被这些无人机群所摧毁的却寥寥无几，这和加拉尔霍恩一方的狼狈形成了鲜明对比，也表明维达尔部队的训练方法胜过了他麦克尼尔在部队秘密赶往金星圈的过程中心血来潮地制定的其中一项训练方案。
也意味着火星解放战线必然有所准备。
……火星解放战线内出现更专业的军官和更有效的训练方式，对加拉尔霍恩来说绝对算不得好消息。
想不通还有什么重要人物可能落入解放战线之手的麦克尼尔直到进入机库内也没想到什么更为合理的解释。他该考虑改变方案了，也许他确实只是白白在这几座废弃殖民卫星外浪费了许多时间。正当他产生要更换行动计划的念头时，机库里忽然响起了凄厉的警报声，标志着众人等待已久的敌人终于现身了。几秒钟后，舰桥上的船员们联系上了身处机库内的麦克尼尔，说他们已经发现了和上次出现在旧航标附近的维达尔部队中一艘宇宙战舰所具有亚哈普波特征相同的信号。
“是时候了。”麦克尼
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