丽金色花纹椅子上的罗根回头对麦克尼尔说，也许他们该在火星先停留一天，“也好看看火星出身的那些军官对我们这些地球人的态度，他们的立场至关重要。”
“只怕他们会说，【地球人老爷又来炫耀了】。明明咱们都是地球人平民出身，吉尔斯爵士倒是不让我不意外，然而天西贤治那家伙才是走了大运一下子就……算了。也许是我想多了，说不定他们反而会崇拜我们。”和麦克尼尔私下保持联系的加拉尔霍恩军官不是地球人平民出身就是地球圈殖民卫星出身，说起来他还无缘接触火星支部的军官们。“即便做无用功也无所谓，我们绕不过火星问题的，迟早都要陷进去。让舰桥和火星支部联系吧，按常规流程来。到时候听听他们还会说些什么假话。”
从地球到火星的航程相比前往木星要短得多，仍然不太适应这种不依赖折跃或类似的超光速航行技术而完全凭借高速飞行来实现行星间航行的宇宙飞船的麦克尼尔一度在装饰得如同酒店一样的飞船中失去了时间感。即便几个月的时间过去了，地球联合军的战歌仍然在他的脑海中回荡，从艰苦的战场回归体面生活的他一时间竟然无所适从。
加拉尔霍恩火星支部的中央指挥和行政机构设立在围绕火星飞行的大型人造卫星上，这也意味着麦克尼尔等人基本不会有机会前往火星地表了解情况。本来也没打算这么快介入火星乱局的麦克尼尔心平气和地等待着宇宙飞船进入太空港，而后再转乘小型太空梭前往目的地。他料定自己的到来可能会在火星支部内制造些许不安的气氛，没有什么比虚晃一枪再吓得蝇营狗苟之辈自乱阵脚更能在这时候令他愉悦了。
然而，先差点自乱阵脚的反而是麦克尼尔自己。他刚下飞船就被两旁列队迎接的加拉尔霍恩士兵们摆成的欢迎字形震惊得不知所措，这还是他有生以来头一次遇到这等阵势的欢迎仪式。
“真没想到是您亲自来。”看到前方被其他几名军官簇拥着的身穿灰配色制服的上尉，麦克尼尔只得先向对方敬礼并主动上前问好。他可不记得自己专门通知过对方，也不记得接待工作这等小事需要火星支部的三号人物出动。“是康拉德少校的命令吗？”
“幸会，
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