许琅到底还是心软了，朝站在楼下的王科宝招招手："你也上来吃点热的。"王科宝三步并两步蹿上二楼，看见八仙桌上摆着碗冒着热气的糖水，碗沿还凝着水珠。
赵嘉敏正靠在雕花木窗边，手里捧着蓝边瓷碗。她听见脚步声转过头来，发梢沾着窗外飘进来的桂花，细碎的阳光透过玻璃窗在她脸上投下斑驳的光影。王科宝端起碗时，手指碰到碗底被烫得缩了一下，陶瓷勺子"叮"地磕在碗沿上。
糖水是熬得稠稠的香芋红豆沙，暗紫色的芋头块沉在绛红色的汤里。王科宝舀起一勺吹了吹，绵软的芋头入口即化，红豆沙裹着陈皮的清香在舌尖漫开。他偷眼瞧见赵嘉敏碗底还剩两片百合，正用勺子尖戳着玩。
"许叔的手艺比国营饭店强多了。"王科宝含着一口糖水含混地说，热乎的甜汤顺着喉咙滑下去，冻得发僵的手指头总算暖和过来。老樟木桌腿上趴着只三花猫，尾巴有一下没一下地拍打着青砖地面。
楼下传来老潘逗猫的呼哨声，许琅擦着汗从后院进来，蓝布褂子前襟沾着柴火灰："歇半个钟头，去后院把上回教你的五禽戏打一遍。"他说话时喉结上的刀疤跟着上下滚动，那是当年走镖时留下的记号。
碗底最后一点糖水被刮得干干净净，王科宝把几个空碗叠起来往竹篮里装。赵嘉敏伸手要帮忙，被他侧身躲开："别沾手，我去洗就成。"竹篮提手勒得虎口发红，下楼时木楼梯吱呀作响，惊得趴在楼梯转角打盹的狸花猫"喵呜"窜进厨房。
后厨的泥灶上还煨着半锅糖水，蜂窝煤炉子泛着暗红的光。王科宝拧开铸铁水龙头，冰凉的自来水冲在瓷碗上溅起水花。赵嘉敏斜倚着门框，看他把蓝边碗浸在搪瓷盆里，肥皂泡顺着小臂往下滑。
"你们家就你一个男娃，你妈舍得让你干活？"赵嘉敏揪着衬衫袖口的线头，那是上周搬展板时刮破的。灶台边的竹篾筐里堆着晒干的橘皮，混着柴火味在空气里浮沉。
王科宝甩了甩手上的水珠，水珠子落在灶台边的咸菜坛上："我两个妹妹比小子还皮，去年暑假带着她们上山摘杨梅..."他说着突然笑出声，"老二把裤腿扎成口袋，结果让马蜂追着满山跑。"
窗外的老槐树沙沙作响，赵嘉
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