腊月二十八，年关的气息如同浸染在冰冷空气中的稀薄糖香，若有若无，北风刮在脸上，带着干冷的刺痛感。
苏晚坐在工作室里，面前摊开着省城方经理寄来的最新一封电报，以及一叠来自邻镇和县里零星客户的订单。炭盆里的火偶尔噼啪一声，爆出几点火星，却驱不散她心头的寒意。电报上的措辞比以往任何一次都要急切，方经理提到，海外客户对“竹韵”系列的反响超出预期，催促她尽快提供更多设计，并询问“晚衍”是否具备承接更大批量订单的能力。
能力？苏晚指尖无意识地划过电报纸上那个“大批量”的字眼。以“晚衍”目前五个人的规模，维持现有的精品定制和小批量工装已是满负荷运转。扩大规模，意味着需要更多的场地、更多的设备、更重要的是，更多可靠且手艺过关的工人。这并非一朝一夕之功。
而另一边，县轻工局郑副局长那看似放手、实则余威犹在的“期待”，像一片阴云，悬在头顶。她深知，官方的好意，有时比明面上的恶意更难应对。拒绝了一次，难保不会有第二次、第三次，方式或许会更加“巧妙”。
“晚晚姐，你看这账目……”春妮拿着一本新誊抄的账册进来，脸上带着几分忧色，“这个月买好料子的钱支出多了不少，虽然省城那边的定金到了，但周转还是有点紧。王婶那边互助小组的几个嫂子，也想问问，年前能不能先把上回做垫肩的分红结了，大家等着办年货呢。”
钱。苏晚揉了揉眉心。扩建工作室需要钱，添置缝纫机需要钱，支付工钱和分红需要钱，收购更多优质布料也需要钱。省城的订单利润高，但回款周期长；县里和镇上的订单稳定，但单价有限。“晚衍”像一棵正在抽条拔节的树，每一寸生长都需要养分，而根基下的土壤，却远未到肥沃无忧的地步。
“先把互助小组的分红算出来，按时发下去。”苏晚定了定神，对春妮说，“信誉比金子还重要。料子钱的事，我再想想办法。”
春妮应声去了。苏晚站起身，走到窗边。院子里，陆衍正和王叔一起，将新买的几根粗壮檩木抬到东边空地上，那是开春后预备扩建工作室的地基。两个男人喊着号子，沉重的木头在他们肩上仿佛轻了
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