老人的头发全白了，脸上的皱纹像老胡杨的纹路，眼睛却很亮，盯着叶蓁看了好一会儿，才开口：“孩子，你的年轮，已经石化一道了？”
叶蓁点头：“是。昨天为了挡沙蝎，用了力量。”
“不容易啊。”长老叹了口气，木杖在沙地上敲了敲，“第九代守护者，能撑到现在，已经比我们想的强多了。进来吧，外面太阳烈，先到帐篷里歇歇。”
部落的人没再阻拦，只是眼神里的警惕还没完全消。阿禾拉着叶蓁的右手，把她往最中间的帐篷带，一边走一边小声说：“长老知道很多事，他肯定能帮你找到下一个树脉节点。”
帐篷里很暗，只有顶上开了个小洞，透进一点微弱的光。地上铺着破旧的驼毛毡，角落里堆着几个空水袋，还有些晒干的沙棘果壳。长老坐在毡子上，示意叶蓁也坐，然后从怀里掏出个小陶碗，倒了点浑浊的水递过来：“别嫌弃，这是我们仅剩的水了。”
叶蓁接过陶碗，喝了一口。水有点涩，还带着点土味，却比她想象中好得多。她看着长老枯瘦的手，手背上有很多细小的伤疤，都是在沙漠里求生留下的，心里像被什么东西碰了一下——在这末日里，信任是比水还稀有的东西。
“你刚才问沙暴巫女？”
长老突然开口，声音低了些，带着点沉重，“那是个可怕的女人，浑身裹着黑风，手里拿着个银铃，走到哪里，黑雾就跟到哪里。前几天她还来过部落附近，毁了我们的一个取水点，还带走了两个年轻的族人，至今没回来。”
银铃。
叶蓁的心脏猛地一缩，陶碗差点从手里掉下去。她攥紧了怀里的银铃，指尖因为用力而发白——长老说的银铃，会不会就是叶灵的那只？那个裹着黑风的女人，真的是她的妹妹？
“她……她有什么特征吗？”
叶蓁的声音有点抖，她不敢问得太直接，怕听到自己不想听的答案。
长老皱了皱眉，回忆着：“她的眼睛是黑色的，像两口深不见底的井，皮肤很白，白得不像沙漠里的人。她不说话，只会摇铃，那铃声一响，我们的人就会浑身发软，连动都动不了。”
像。太像了。
叶蓁的脑子里闪过叶灵的样子——妹妹的皮肤本来就白，眼睛是深黑色的，小时候总喜欢安安静静地摇着银铃，坐在胡杨
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