收复台湾的狂喜如同一场盛大的烟火，绚烂之后，留给康熙的却是满地需要收拾的狼藉。
紫禁城的喧嚣渐渐沉寂，南书房的灯火却比战时更加彻夜通明。
此刻，康熙身着一袭石青色常服，眉头紧锁，指节分明的手指正用力按着太阳穴，试图驱散脑中那股因数字而起的昏胀感。
御案上，不再是前线的军报，而是户部呈上来的、堆积如山的账册。
每一本都沉甸甸的，翻开的每一页，都仿佛能榨出两个字——亏空。
平三藩，前后耗时八年，耗费军饷何止亿万；征台湾，整顿水师，打造战船，又是流水般的银子花了出去。
连年的征战，几乎将国库的最后一两银子都掏空了。
如今台湾初定，安抚、驻军、设府、开垦……桩桩件件，无一不是吞金巨兽。
“万岁爷，喝口参茶吧，您都看了一宿了。”梁九功躬着身子，将一盏白玉参茶轻轻放在御案一角，声音里满是心疼。
康熙“嗯”了一声，眼皮都未抬，目光死死钉在一份来自江宁织造的奏报上。
曹寅在信中诉苦，说江南之地因支持征台，府库亦是捉襟见肘，今年的税银怕是……
“砰！”
康熙一拳砸在御案上，震得笔架上的狼毫笔都跳了起来。
“一群废物！”他声音不大，却寒意彻骨，“国库空虚，便只会向百姓加征！朕要的是开源之策，不是竭泽而渔的蠢办法！”
梁九功吓得扑通一声跪倒在地，大气也不敢出。
他知道，皇上这是真的动了怒。帝王的怒火，无人能承受。
就在这压抑得令人窒息的气氛中，一个清越温润的声音在殿外响起。
“皇阿玛可是为国库之事烦忧？”
话音未落，一道身影已跨入南书房。
康熙抬起头，看到是承祜，眼中的戾气瞬间消散了大半，化为一丝无奈的疲惫。
“祜儿，你怎么来了？这么晚了，还没歇息？”
“儿臣见南书房灯火未熄，心知皇阿玛劳神，便过来看看。”承祜说着，自然地走到御案旁，目光扫过那些让他父亲愁眉不展的账册，眼底一片了然。
清初是一个极度依赖农业税的传统帝国，战争的巨大消耗，足以让任何一个王朝元气大伤。
“皇阿玛，”承祜的声音平静而笃定，“儿臣……
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