在那绢帛上，金色的龙纹熠熠生辉，刺得她眼睛生疼。
她想起去年上元节，在街上远远看见过沈从兴。
那人三十出头，生得倒是周正，骑在马上，一身锦袍，前呼后拥的，好不威风。可他身边跟着的那顶小轿，轿帘掀开一角，露出里面一张娇艳的脸——那就是小邹氏吧？他的妾室，他亡妻的妹妹。
满京城的人都说，沈国舅对这个妾室宠爱有加，府里的事都交给她打理，连正妻的牌位都供在小邹氏院子里。
大邹氏死了三年，他三年不续弦，说是感念亡妻恩情。可要真感念，又为何纳了人家妹妹？说到底，不过是既想占着邹家的好，又不肯委屈了自己。
这样的人，能是什么好东西？
张桂芬闭上眼，脑子里乱成一团。
她不是没想过抗旨。可她不能连累家里。英国公府三代忠良，不能毁在她手里。
她也不是没想过嫁过去好好过日子。可那沈家，是能好好过日子的地方吗？
她一个将门嫡女，从小被捧在手心里长大，要她去给一个鳏夫做续弦，还要跟一个小妾争风吃醋——光想想，她就觉得恶心。
眼泪不知道什么时候掉了下来。
张桂芬伸手抹了一把，却越抹越多。
她很少哭。父亲说过，将军的女儿，流血不流泪。可今天她真的忍不住了。
不是为了郑骁。她对郑骁，不过是有些好感，谈不上多深的感情。她哭的是自己——读了那么多书，学了那么多本事，到头来连自己的婚事都做不了主。
她哭的是这世道——凭什么男人的功业要靠联姻来巩固？凭什么女人的一辈子就要被当作棋子摆布？
“姑娘。”
门外传来乳母周妈妈的声音，压得低低的，带着心疼，“老奴给您端了碗莲子羹，您开开门？”
张桂芬深吸一口气，用帕子擦了脸，起身开门。
周妈妈端着托盘进来，看见她红肿的眼睛，眼眶也跟着红了。她把托盘放在桌上，伸手替张桂芬理了理鬓发，像小时候那样。
“姑娘别怕，有老爷在呢，总会有办法的。”
张桂芬摇了摇头，端起莲子羹喝了一口，寡淡无味，什么都尝不出来。
“周妈妈，你说，人活着到底图什么？”
周妈妈一愣：“姑娘怎么说起这个来了？”
“我图什
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