贵女在背后笑淳儿。后来淳儿不怕了。因为淳儿发现，那些让淳儿怕的东西，从来不是因为淳儿做错了什么，是因为淳儿是女子。”
魏太后的睫毛猛地一颤。
“母妃，你也是女子。你在父皇身边二十多年，从才人坐到贵妃。你做的哪一件事是因为你比男人差？没有。可你一辈子都要低着头走路，一辈子都要在‘贤惠’两个字里活着。父皇夸你贤惠，外公夸你识大体，所有人都夸你——可没有人问过你愿不愿意。”
魏太后的眼眶红了。她没有哭，只是眼眶红了一瞬。然后她伸出手将元淳的手握在掌心里，她的手比元淳的暖。
“淳儿，母妃这辈子已经过完了。但大魏还有千千万万个女子，她们的一辈子还没过完。你做吧。母妃替你压着。谁敢翻浪，母妃从后宫压到前朝。”
元淳反握住母妃的手，低头，额头触到母妃的手背。这个动作她从小做到大。小时候是撒娇，大了是愧疚，今天是——告别。告别那个需要母妃替她遮风挡雨的元淳，告别那个以为这世上最大的事就是燕洵多看自己一眼的小公主。从今天起，她替母妃遮风挡雨。她替天下女子遮风挡雨。
新律是春分后第三天颁行的。不是一次性全部推出。元淳把它拆成了五批，每批间隔半个月。第一批，继承篇。第二批，律法篇。第三批，婚姻篇。第四批，仕途篇。第五批，礼法篇。拆开颁行不是怕阻力大，是让阻力分批浮上来。一批浮上来按下去一批，再浮上来再按。不让它们聚在一起形成气候。
第一批继承篇颁出时，朝堂上果然炸了。七名勋贵联名上书，措辞比孔谦那封折子激烈得多——“以女夺男，颠倒阴阳，此乃亡国之兆”。元淳在朝会上把这封折子念了一遍，念完之后问了一句：“你们七个人，家里都有嫡女？”
七个人同时沉默。
“有嫡女的，站出来。”
站出来四个人。
“你们的嫡女，比你们的嫡子差在哪里？”
没有人回答。
“说不出来？”元淳的声音不高。“朕替你们说。你们的嫡女不比嫡子差。她们只是没有机会。你们把机会全给了儿子，然后说女儿不行。这不是女儿的问题，是你们的问题。”
四个人低着头，后颈的汗把领子洇
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