疏离冷淡，凤凰宫里从不留宿天帝，天后提起陛下时永远只有“陛下”二字，不带半分多余情绪。
穗禾原以为，天后只是性情高洁、不屑争宠罢了。
直到那一日。
她奉茶入殿，恰好听见荼姚对心腹女侍吩咐：“润玉那边盯紧了。他在查洞庭旧事，必要时放出几条假线索，把他引到别处去。”
女侍领命退下，穗禾端茶上前，忍不住轻声问：“娘娘为何要防着夜神殿下？他不过是查自己生母的旧事，与咱们鸟族有何干系？”
荼姚接过茶盏，轻啜一口，没有立刻回答。
穗禾以为自己说错了话，正要请罪，却听荼姚缓缓道：“穗禾，你跟着本宫多少年了？”
“回娘娘，正好两千年。”
“两千年。”荼姚放下茶盏，侧头看她，“那你觉得，本宫待旭凤如何？”
穗禾不假思索：“娘娘待火神殿下自然是极好的。整个天界谁不知道，火神是娘娘的心头肉，娘娘护他护得比命还紧。”
荼姚笑了一声，那笑意却有些苦涩：“那你觉得，本宫待陛下如何？”
穗禾张了张嘴，没敢接话。
荼姚站起身，走到窗前，背对着她，声音平静无波：“本宫嫁给太微万年，从未让他在凤凰宫留宿过一夜。旭凤出生之后，本宫便以‘产后体虚’为由，未与他同寝。太微也不在意，他身边的莺莺燕燕从未断过，少本宫一个不少。”
穗禾心头大震，呼吸都停滞了一瞬。
天后和天帝……万年有名无实？那旭凤——
她不敢继续往下想。
“你很聪明，穗禾。”荼姚转过身，目光深沉地注视着她，“你心里已经在猜了，对不对？”
穗禾扑通跪下，额头触地，声音发颤：“臣女不敢妄加猜测，只知天后娘娘所做一切，皆是为了火神殿下，为了鸟族。”
荼姚沉默片刻，缓步走到她面前，亲手将她扶起来。
“你是鸟族的孩子，本宫信你。”荼姚看着她的眼睛，一字一顿，“所以有些话，本宫只说一遍。本宫所做的一切——争权、树敌、护子——从来不是为了太微，更不是为了什么天后虚名。本宫是为了护住一个人，护住他留在这世上唯一的骨血。”
穗禾脑海中电光石火般闪过一个名字，她脱口而出：“廉——”
“慎言
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