叠石，花木扶疏，阳光在琉璃瓦上折射出耀目的光芒。可她看出去的目光很远，像是在看这座宫墙之外的另一片天空。
过了很久，她才回过头来，看着紫薇，语气平静地说：“紫薇，我们还是姐妹，永远都是。你为我掉的每一滴眼泪我都记在心里。但我的路，我得自己走。你和尔康有你们在大理的日子，有你们的儿女，有你们的自由自在；我也想要那样的日子，哪怕只有一天。”
紫薇离开了。走的时候眼睛还是红的，嘴角挂着笑也挂着泪，在景阳宫门口握着小燕子的手不肯松开，像是怕这一松开就再也抓不住她了。轿帘落下的时候，她忽然探出头来，问了一句：“小燕子，你还记不记得，从前在漱芳斋，你跟我说过你想去大理？你说你要去看苍山洱海，要在洱海边放风筝，要把风筝线绑在脚脖子上，躺在草地上睡一整个下午。”
小燕子愣了一下，忽然觉得鼻头酸得厉害。那是在漱芳斋的某个夏夜，她和紫薇躺在院子里看星星，她嘴里叼着一根狗尾巴草，跷着二郎腿，随口胡诌了一堆不着边际的梦想。那时候她以为日子还长，以为所有美好的事情都会按部就班地发生。
“我记得。”她说。
紫薇看了她一眼，那一眼里有千言万语，却什么也没再说，放下了轿帘。
轿子渐渐远去，转过甬道的拐角，消失在朱红的宫墙后面。小燕子站在门口，看着空荡荡的甬道，忽然想起在漱芳斋的最后一个夜晚。那天紫薇握着她的手说：“以后不管发生什么，你都要记得，有我这个姐姐。”她当时用力地点了点头，觉得这句话重逾千钧，足够护她一世周全。
可如今她明白了——紫薇是真心想护她的，但紫薇连自己的周全都要靠尔康去争取。一个需要靠别人才能周全的人，又能替别人遮挡多少风雨？