背到高处。那男人浑身湿透，脸色苍白，却死死抱着一个铁盒子不肯松手。老陈把他放在安全的地方，转身又去救别人了。等水退了，他再去找，那人已经不见了，只留下那个铁盒子，卡在老槐树的树根缝隙里。
他当时以为那是那人遗落的，想着等对方回来取，后来事情一多，也就忘了。他救过太多人，记不清每个面孔。可那个男人……那个叫王建国的男人，就这样消失了。他没有死在大水里，他是……消失了。在被他救起之后，悄无声息地离开了这个世界，没有留下魂魄，只留下这一铁盒从未寄出的信。
老陈瘫坐在树根旁，手里攥着那些信，冰凉的魂体第一次感觉到一种撕裂般的灼痛。他怀里那封“第四千零一封”信，此刻滚烫得像一块烙铁。他撕开了封口——四十年来第一次——抽出了里面的信纸。
纸上的字迹和其他信一模一样，却更加潦草，力透纸背，有几处被水渍晕开（或者那是泪痕？），显得格外凌乱：
“老陈，今天是我给你写的第四千零一封信，也是最后一封了。我要走了，离开这里。水已经漫到我的脚踝了，我想，也许这就是命。我这辈子，活得像个影子，只有你，每次经过这棵树下，都会按一下车铃。叮铃——一声，就一声。那是唯一让我觉得自己还活着的声音。我没什么可以留给你的，只有这些信。我把它们埋在这棵树下，这棵树会替我记得。如果你有朝一日能看到这些信，你就知道，有一个人，曾经很努力地，想要活在你的世界里。再见，老邮差。谢谢你的铃铛声。”
信纸的末尾，没有署名，只有一行用红笔写的小字，和信封上的一模一样：“第四千零一封。”
老陈捧着信，坐在那棵苍老的槐树下。四周很静，只有风穿过树叶的沙沙声，像极了无数魂灵的低语。他忽然想起了那个雨夜，那个年轻的、代替他继续送信的周邮差。他想起了自己死后，第一次踏上那条灰蒙蒙的阴间街道，那种巨大的、无依无靠的茫然。
他想，原来如此。原来他一直要找的那个“王建国”，就是他自己。四十年前，一场大水，一个被他救起后悄然消失的男人，用四千零一封永远不会被收到的信，为他构建了一个阴间邮差的
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