，见识一番江南风物繁华。”
林如海闻言，脸上露出担忧：
“贤侄，扬州城不比京城，鱼龙混杂。尤其那些盐商爪牙遍地，你初来乍到，一人出去，恐有危险。”
他转向一旁的老管家：
“林安，派几个得力家丁跟着表少爷。”
燕赤霞立刻起身，虬髯微动：
“小兄弟，老道随你同去！也好有个照应！”
贾琮抬手，制止了他们。
“姑父、燕道长好意心领了。些许跳梁小丑，还不放在侄儿心上。”
他继续解释：
“再者，我此行只是随意游玩，并非访友办事，人多跟着，反而显眼不便。”
目光转向燕赤霞，贾琮拱了拱手：
“燕道长武艺高强，经验老道，如今姑父身体初愈，府内正是需要人手之时。
有您坐镇府中，保护姑父和表妹周全，侄儿才能放心。”
林如海听贾琮分析得有理，又见他态度坚决，沉吟片刻，看向燕赤霞。
“燕壮士，既然贤侄如此安排，你便留在府中吧。”
接着语气郑重了几分：
“正好，林某欲聘请壮士，暂为我这巡盐御史衙门的捕头，护卫我左右，不知壮士意下如何？”
燕赤霞本就敬佩林如海的刚正，又受了贾琮赠酒续命的大恩，此刻听闻此言，毫不犹豫，抱拳躬身。
“林大人不嫌燕某粗鄙，但凭差遣，自当效力！”
事情议定，贾琮不再耽搁。
与林如海、黛玉、燕赤霞简单告别后，他换了一身寻常的青色棉布直裰，独自一人，缓步离开了林府。
扬州城内，街巷纵横，商铺林立，人声鼎沸。
贾琮并未急着前往任何盐商的府邸，而是如同一个普通的游人，漫步在最繁华的几条主街上。
耳朵却捕捉着四周的声音——茶馆里的闲聊，酒肆中的吹嘘，货郎的叫卖，以及街边巷尾那些不起眼的议论。
他状似无意地向几个路边歇脚的小贩打听。
“老哥，跟您打听个事儿，这扬州城里，是不是有个姓刘的盐商，挺有名的？”
那小贩放下扁担，擦了把汗：“客官问的是刘老爷家吧？那可是咱们扬州城有名的大善人！”
旁边另一个卖花的老妇也凑过来：
“可不是嘛！刘老爷家年年都捐钱修桥铺路，城东那座惠民桥，就是刘家牵头修的！
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