直至途经涟水两岸，两岸村落炊烟袅袅，鸡犬之声相闻。
上岸打听之后得知短毛不曾大肆屠戮，只是处置抄没了湘乡县当地劣绅的家产，抓了大几千号壮丁裹挟走。
罗泽南等人心下稍安，小心翼翼地来到县城，看见湘乡县县城完好无损，只是县衙被拆了当柴烧煮粥，罗泽南悬着的心这才终于放下。
到了湘乡县县城，曾家兄弟脱下血淋淋的旧衣，沐浴洗净身上的血腥气，换上一身素净衣服，腰间系上麻绳，以示为父亲曾麟书、母亲江氏守孝。
兄弟二人辞别罗泽南，雇了两顶轿子，在几十名荷叶塘出身的亲兵们护送下坐轿返回荷叶塘。
还没到荷叶塘，远远望见已经沦为一片废墟，死气沉沉的荷叶塘，曾国荃、曾国华顿觉不妙。
心急之下，两人无暇乘轿悠哉悠哉回荷叶塘。下轿三步并两步，往荷叶塘方向狂奔。
随行的曾氏亲兵也是荷叶塘人，也不顾一切地紧随曾国荃、曾国华的脚步跑回各家。
来到曾家大院门前，曾国荃、曾国华的最后一丝侥幸就此幻灭。
昔日热闹非凡，生气勃勃，人丁兴旺，宾客不绝的曾家大院，已化为冰冷的焦土。
曾国潢、曾国葆、曾国兰、曾国惠、曾国芝等兄弟姐妹，以及叔父叔母，皆无影无踪，连尸身都寻不着。
“啊~”
心理承受能力稍差一些的曾国华只觉天旋地转，啊了一声，眼前忽地一黑，失去了知觉，瘫倒在地。
曾国荃心理承受能力要比曾国华强的多，虽说曾国荃也感觉整个天都要塌了下来，不知道如何向曾国藩交代，失魂落魄地跪倒在曾家宅院的焦土之上，跟被人摄了魂魄似的。
可他终究还是没有像曾国华一样昏厥过去。
稍稍缓过神，曾国荃哭天抢地狠狠发泄了一番情绪，仰天咆哮道:“短毛！我曾国荃此生与尔等逆贼势不两立！不死不休！”
受湖湘经世致用之风的熏陶。
咸丰时期的湖湘文人，善统兵治军之辈颇多。
但身为衡阳人的湖北巡抚常大淳不在此列，他只是一介书生，并不知兵事。
由于自小喜欢读书，中进士后又担任了整整六年编修，常年和书籍打交道的缘故。
常大淳平生有三大爱好，藏书！藏书！还是他娘的藏书！
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