少校开口了：“考虑的怎么样了，安东·巴甫洛维奇·契诃夫。”
契诃夫抬起头。经过漫长的煎熬，他想了很多，并且做出了自己的决定。
他盯着斯米尔诺夫少校，一字一句的说：“少校先生，我想好了，我，安东·巴甫洛维奇·契诃夫——
我是医生，也是作家。前者医治身体，后者医治灵魂。这两件事，都需要诚实。
您让我背叛同学，背叛良知，用告密和监视，去换取自己的安全和一点可怜的卢布。
这我办不到。我不会选择变成一个连自己都唾弃的幽灵，活在您赏赐的阴影里。”
说到这里，契诃夫仿佛卸下了千斤重担：“好了，您可以送我去西伯利亚了。”
斯米尔诺夫少校的表情没有任何变化，只是静静地看着契诃夫，足足有十几秒钟。
然后，他的嘴角慢慢向上牵起，露出一个没有笑意的笑容，并且抬起手，开始鼓掌。
啪！
啪！
啪！
……
单调的掌声在审讯室格外诡异、刺耳。
“说得好，安东，说得非常好。你简直就像一个圣徒，随时准备殉道。
不得不说，以你的年龄，这种勇气值得钦佩！甚至都把我感动了。”
契诃夫愣住了，不解地看着他。
斯米尔诺夫少校站起身，绕过桌子，走到契诃夫面前：“放心，我不会送你去西伯利亚。”
契诃夫彻底怔住了，怀疑自己产生了幻听。
斯米尔诺夫少校没有解释。
他走到审讯室门口，打开了门，然后侧身，对契诃夫做了一个“请”的手势。
“出来吧，安东·巴甫洛维奇。”
契诃夫茫然地站起身，迟疑地挪出了房间。
斯米尔诺夫少校说：“看那里。”他指着走廊上一个用铁栏杆封起来的窗户。
契诃夫凑近肮脏的玻璃，眯起眼睛朝外望去。
窗外是「奥克拉纳」大楼的内院，停着几辆马车，车厢侧面漆着金色的帝国双头鹰徽章和「奥克拉纳」的字样。
斯米尔诺夫少校轻声说：“我不会送你去西伯利亚，安东，我会送你回莫斯科大学。
不过，是在明天早上九点钟，用院子里你看到的马车，亲自送你到学校的大门口。”
契诃夫如堕冰窟。
（听说周一更得早，月票不会少？第一更）
(本章完)