？”
“基准频率……”凯恩闭上眼睛，将意识沉入全球蔷薇网络。他过滤掉行星本身的脉动，聚焦于那异常的信号源。它并非来自某个特定的节点，而是如同幽灵般在整个网络中游走、共振、最终借由能量最庞大的南极节点进行定向放大发射。
他捕捉到了莉娜所说的“心跳”。一种稳定、深沉、带着某种难以言喻的古老韵律的脉动。这脉动……他感到一丝熟悉。在哪里感受过？
原初花园！那朵巨大的原初蔷薇花蕊中的光芒脉动！
“不是攻击！”凯恩猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝难以置信的光芒，“是信标！是‘园丁之环’的信标！它在自动发送我们的‘坐标’和‘状态’！”
“自动发送？发给谁？”艾丽卡紧张地问。
“发给‘环’本身。”凯恩的语气带着一丝明悟，“我们不需要呼唤，当我们成功守护了自己的‘花园’（清除熵疽），并通过了初步的考验（激活七星阵列），我们的‘存在’和‘资格’就已经达到了被‘环’记录和标记的标准。这个信标，就是我们的‘身份证明’和‘位置信息’，它会自动被‘园丁之环’的系统接收并归档。”
仿佛为了印证他的话，马库斯面前的屏幕上，那串复杂的脉冲信号在持续发送了大约一分钟后，突然停止了。紧接着，南极节点的能量输出曲线恢复了正常。但屏幕上多了一个新的、极其微小、几乎难以察觉的图标——一个由三个嵌套的圆环组成的简单符号，散发着极其微弱的、与三色蔷薇同源的光芒。
“这……这就是‘环’的回应？”马库斯指着那个图标，“它……它在我们的网络里留下了印记？”
“是接口。”凯恩感知着那个印记，“一个极其初级的、单向的、目前可能只用于状态确认的接口。‘环’已经知道我们在这里，知道我们初步合格。它在‘观察’。”
这个认知让众人心情复杂。一方面，似乎得到了某种更高存在的认可；另一方面，被一个完全未知的、可能横跨无数星系的庞大“组织”默默观察，这种感觉既奇妙又带着一丝不安。
“单向接口……”莉娜若有所思，“意味着我们目前还无法主动联系‘环’，也无法获取它的信息？”
“暂时是这样。”凯恩点头，“‘环’有它
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