“同时，它也成为了一个强大的预警系统。金字塔的被动扫描范围……已经扩展到了柯伊伯带之外。”
这句话让轻松的气氛瞬间凝固。
“第七迭代？”哈桑沉声问道，手不自觉地按在胸前黑曜石镶嵌的位置，虽然那印记已融入他的身体。
“暂时没有发现第七迭代舰队的直接踪迹。”莉娜摇头，“但是，金字塔捕捉到了一些……微弱的、异常的时空涟漪。非常遥远，在猎户座旋臂方向。特征与我们在织女星戴森环附近遭遇的修剪者技术有相似之处，但更……古老？或者更隐蔽？”
“他们不会放弃的。”艾达的声音冰冷，“熵疽的失败，只会让他们更加疯狂。而且，地球激活了七星阵列，清除了熵疽，这本身就向宇宙宣告了园丁候选的存在。我们不再是躲在黑暗森林中的猎物，而是……一个值得被重点清除的目标。”
“园丁之环呢？”凯恩突然开口，问出了一个关键问题。在原初花园，调和者小钥匙曾说过，成为园丁候选后，他们将获得“园丁之环”的指引。那是园丁们交流、学习、甚至可能获得庇护的地方。
众人面面相觑。自从获得权限，除了对地球本身的感知增强，他们并没有接收到任何来自“环”的明确信息或邀请。
“或许需要某种‘仪式’？”哈桑猜测，“或者特定的地点？”
“也许需要主动‘呼唤’？”马库斯提出，“像无线电一样，发出我们的信号？”
就在这时，马库斯面前的一个全息屏幕突然剧烈闪烁起来！屏幕上原本平稳的、代表南极节点能量输出的曲线，骤然出现了一连串极其复杂、频率极高的尖峰脉冲！
“怎么回事？！”马库斯吓了一跳，手指飞快操作，“南极遗迹的自动报告一切正常啊！这脉冲……不是来自南极！是……是来自蔷薇网络本身？！不，等等！”他脸色骤变，“它在……它在尝试利用南极节点的能量输出作为‘载体’，向外发送信号？！目标是……未知！”
所有人的神经瞬间绷紧。难道是熵疽残留？或是第七迭代的某种后门攻击？
莉娜的晶体左手立刻变形为分析仪形态，捕捉脉冲信号：“信号结构极其复杂……包含多重加密……核心信息似乎被包裹在……一段重复的、类似心跳的基准频率中
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