不再停留，借着夜色掩护，如同狸猫般悄无声息地滑下山坡，朝着天阙城西面的“老槐坡”潜去。
老槐坡名副其实，是一片长满了歪脖子老槐树的荒坡，坡下便是沧澜江的支流“黑水河”，河畔堆积着大量城市排放的淤泥和垃圾，气味刺鼻。这里早已是贫民和流浪汉的聚集地，也是城市管理的灰色地带。
石昆和石磊小心地探查了许久，终于在一处被淤泥半掩的、坍塌了大半的古老排水口处，找到了那条隐秘的通道。通道入口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面黑暗潮湿，弥漫着浓重的腐臭和霉味，但并无阵法或生灵活动的痕迹。
“我先下。”石锋言简意赅，率先钻入。片刻后，里面传来三声轻微的叩击声——安全。
众人依次进入。通道内部比入口宽敞些，但也仅能容两人并行，脚下是及膝深的、散发着恶臭的污水，头顶不时滴落粘稠的液体。石莹施展了一个小范围的光照术和净化术，勉强驱散了黑暗和部分异味。石磊则不断抛出一些小石子或刻画简易符文，探测前方是否有陷阱或岔路。
沐云的混沌感知在这种环境中受到很大限制，污秽之气和混乱的灵力场严重干扰了他的探查。他只能依靠五感和直觉，紧紧跟在苏青鸾身后。苏青鸾的青鸾佩散发出微不可察的清辉，驱散着试图靠近的污秽阴气。
通道曲折向下，如同巨兽的肠道。他们走了约莫半个时辰，经过了数个岔路口，凭借司空先生的推演和石磊的探测，选择了一条相对安全、通往城西方向的路径。
越往深处，通道越显古老，有些地方的石壁上还能看到模糊的壁画和古老的铭文，显示这里或许在更早的年代，并不仅仅是排水渠。空气也变得更加阴冷，污水的臭味中，隐隐夹杂着一丝……血腥气和淡淡的阴煞？
走在最前面的石锋突然停下脚步，打了个手势——前方有情况！
众人立刻屏息凝神，压低身形。石莹熄灭了照明术，只以微光符照明脚下。
前方通道拐角处，传来断断续续的、压抑的呜咽声，以及……咀嚼撕扯的声响？同时，一股更加明显的阴煞和腐臭气息扑面而来。
石昆对石锋和石磊使了个眼色。两人会意，悄无声息地摸向拐角。
片刻后，拐角处
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