“或许……只是我多心了。”史欣蔓收回目光，不再深究。萍水相逢，一顿饭的缘分罢了。她并不指望得到什么回报，只是遵从本心，做了件微不足道的小事。
夜色渐浓，窗外华灯初上。老者终于放下了筷子，桌上菜肴已被他吃得七七八八，尤其是那盘红烧肉，几乎见底。他满足地舒了口气，用一块干净的布巾擦了擦嘴和手，然后郑重地站起身，对着史欣蔓深深一揖：
“老朽今日落魄，蒙姑娘慷慨赐饭，一餐之恩，铭记于心。他日若有缘再见，定当报答。”
他的声音依旧沙哑，语气却诚恳无比。
史欣蔓也站起身，微微欠身还礼：“老人家言重了，不过一顿便饭，不必挂怀。天色已晚，您老还请慢走，注意安全。”
老者点点头，不再多言，转身，步履依旧蹒跚，却带着一种奇特的从容，缓缓走下楼，消失在酒楼门口的人流中。
史欣蔓望着他离去的方向，若有所思。随即摇摇头，结账离开了“悦来居”。
夜幕下的苍梧城，皇城区域戒备森严，高墙深垒，阵法灵光隐现，与外围的市井繁华形成鲜明对比。寻常修士莫说潜入，便是靠近些，都会引来巡逻禁军的严密盘问与审视。
然而，那位刚刚在“悦来居”接受了史欣蔓一顿饭恩惠的白发布衣老者，却如同闲庭信步般，不疾不徐地走向皇城的方向。他并未走向气势恢宏的宫门，也未显露任何令牌信物，只是沿着宫墙外一条罕有人至的僻静小径走着。
奇异的是，那些巡逻至此、目光如炬的禁军甲士与暗处潜伏的修士暗哨，竟似完全看不到他一般，任由他从身旁走过，甚至当他经过某些明暗交错的阵法节点时，那些阵法也毫无反应，仿佛他只是一缕清风，一片落叶，融入了夜色本身，与皇城的森严壁垒和谐共存。
老者步履依旧略显蹒跚，但若细看，每一步落下都仿佛踩在某种玄妙的韵律上，与天地呼吸隐隐相合。他并未施展任何肉眼可见的遁法或神通，就这么一步一步，悄然穿过了常人眼中固若金汤的皇城外围防线，身影逐渐没入那片恢弘建筑群投下的巨大阴影之中。
片刻之后，皇城深处，一座并不起眼、却处处透着古朴厚重气息的宫殿——御书房。
此处并非皇
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