太子微微颔首。
千人大军尽数转向城西校场安营扎寨，步卒队列整齐有序，依次拐入校场入口，辎重车马紧随队尾，车轮碾过夯实的黄土，压出一道道深深的辙印。
最终随队入城的，仅有太子、许舟、宋慈三人，外加邢朝宇、邢朝垣、陈寔、黄不时四位随行官员，以及数十名贴身亲卫。其余士卒一律留守城外。羽林军列阵封锁校场四周，黑龙卫半数人马在外巡回警戒，层层布防、里外合围，守备森严。
一行人缓步踏入城门。
城门洞纵深三丈有余，两侧石壁嵌着常年不熄的牛油火把，跳动的火光在青黑石壁上摇曳明暗。众人靴底踏过平整的条石路面，每一步都荡开细碎的回声，静谧肃穆。
城中沿街百姓闻声纷纷驻足观望。众人抬眼打量这支特殊的队伍，排场不算张扬，却自带凛然气度，绝非寻常官宦可比。
大多数百姓只是好奇瞥上几眼，便收回目光，或是侧身退让到街边，神色平和淡然。
定淮本是漕运大都会，常年往来高官显贵、行商巨贾无数，城中百姓早已见惯世面，不轻易扎堆凑热闹。
可许舟目光锐利如炬，分毫不曾松懈。
他一手轻按臭肺刀刀柄，指腹贴住冰凉的刀鞘，不动声色扫视沿街人群。视线从街边竹编小摊，移到巷间晾晒鱼干的竹架，再抬眼扫过二楼茶肆的窗沿、巷口的馄饨挑子，细细排查每一处角落，很快便捕捉到几处反常端倪。
街角茶摊旁，立着数名陌生男子。
那茶摊规模极小，仅设三张方桌、几只粗瓷茶碗。几人既不落座，也不点茶消费，只是静静立在摊边，姿态刻意，像是专程在此等人。
许舟目光与其中一人短暂相撞，那人骤然神色慌乱，立刻低头躲闪视线，转身混入人流，快步撤离，转瞬便消失在街巷拐角，行迹极为可疑。
街边一间粮铺的廊下，还零散站着四五个人。
这间粮铺门面寻常，廊檐下随意堆着几袋尚未搬入库房的黄豆与糙米。
那几人看似闲散，各自装作闲谈休憩的模样。有人斜倚廊柱，有人蹲在台阶之上，还有人背着手，慢悠悠望向运河码头的方向。
可他们的视线却如附骨之疽，牢牢锁在太子一行人的身上，片刻不曾挪开。目光里藏着忌惮与窥探
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