从盐政谈到马政，又从漕运聊及钱法，彼此交换著对时局的看法与改革的构想。数壶酒，竞也不知不觉间见了底。
王安石今晚似是放开了心怀，话比平日多了不少，虽依旧不改其严肃本色，却也让陆北顾看到了这位「拗相公」的另一面。
直到亥时将至，四人才尽兴而散。
走出酒楼，寒风拂面，他们互相道别。
寒风中，脸一片红的王安石握著陆北顾的手道：「子衡，盐铁司任重道远，但有所需，度支司这边，我必尽力周旋。」
陆北顾连连颔首，随后又与王陶、曾巩亦拱手作别，约定日后多多互通声气。
他坐在回去的马车里，回想著今天的谈话。
前路漫漫，风雨如晦。
大宋这艘朦麓巨舰航行在潜藏著无数暗礁的水面上，如果是王安石作为掌舵人，按他这般「拗」劲儿，最终又能将这艘巨舰引向何方呢？
恐怕不会与历史上有太多的变化，毕竟，变革从来不是一蹴而就。
他叹了口气，掀开车帘，望著开封城璀璨的灯火。
或许改革也是如此吧？就像这夜里的灯火，一盏盏点亮，才能照见前路。
而他要做的，是先护住手中这盏灯，看清脚下的坑洼，再一步步，把光递到更远的地方。
回到陆宅时，檐下已经挂上了充满节日喜气的红灯笼。
听得陆北顾回来的动静，裴妍披衣出门，温言道：「灶上煨了羊肉羹，去寒的，可要用些？」陆北顾心中一暖，笑道：「有劳嫂嫂，用过饭了。」
裴妍点点头，迟疑片刻，又道：「今日....二哥又派人送了年礼来，我依你此前的嘱咐，只收了些吃食，余者皆退了回去。」
「谨慎些好。」
陆北顾知她指的是裴士禹，问道：「裴推官近来在开封府可还顺遂？」
裴妍轻叹：「听闻他处事勤谨，上官似有嘉许，只是裴家如今式微，他独力支撑，想必也不易。」就在这时，陆语迟也跑了出来。
小姑娘穿著厚袄，手里捧著个手炉：「小叔叔！」
「外边冷，进屋去。」陆北顾揉了揉她的发顶。
他托蔡准的关系，给两个孩子都送去了开封城里比较有名的私塾，而在关心了下侄子和侄女的学业后，他也安寝歇下。
接下来的几日，陆北顾每天都早出晚归，
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