你从何处得来?」
李三一见玉璜,脸色骤变,眼神躲闪,支吾道:「是、是小的祖传的.....」
「放屁!」熊威在一旁喝道,「你哪来的这等宝贝?再不老实,仔细你的皮!」
李三被他一吓,身子一颤,偷眼觑看陆北顾神色,心知瞒不过去,只得哭丧著脸道:「小人不敢欺瞒!这玉璜是小人去年、去年在并州交城县,给那许明许员外家里做工时趁乱摸来的!」
「许明?」
熊威谄媚地弯腰解释道:「好教官人知晓,乃是个号称家藏百颗夜明珠的交城首富。」
「正是此人!」李三更是惶恐,「可小人拿这玉璜时,许家已经败了呀!许员外被官府抓走,家产也都抄没了......小人只是捡了点零碎,不算偷啊!」
陆北顾命他起身,详述经过。
李三定了定神,这才断断续续道出原委。
原来这许明确是交城首富,为人乐善好施,颇得本地人敬重,大约是去年,并州来了个名叫边询的巨贾,觊觎许家财富,欲强买其夜明珠,许明不允。
边均便勾结当地官员,竟以许明的小名叫「大王儿」为据,诬陷其有僭号称王之心,是十恶不赦的大逆之罪,而官府将许明逮捕下狱,严刑拷打,最终判了个刺配充军,万贯家财也尽数被边珀侵吞。「许员外真是天大的冤枉啊!」
李三说到此处,竞也挤出几滴眼泪:「可怜许员外一世善人,落得这般下场....小人当时见许家树倒猢狲散,下人们都在抢拿东西,便也、也顺手拿了这玉璜和一些小物件,跑回了老家。」
后来的事情就很简单了,李三本就是个好喝好赌的,有一次去郭栅镇上耍乐子,赌输了拿不出钱来,虽然欠的不多,但也不得已将此物抵给了熊威。
问明情况后,陆北顾见李三这般烂泥扶不上墙的模样,也无意多留,与黄石等人转身离去。而考虑到此行需要隐蔽,故而也不可能真把人杀了,便只是劈头盖脸地对著熊威狠狠抽了十几鞭以作惩戒。
一行人趁著天光尚亮,催马向北直奔并州而去,熊威兀自在马后叩头不止。
「许明之案,虽是去年发生的,但若属实,亦是骇人听闻的冤狱。」
「是啊,真就是一手遮天了。」
刑部的官差们纷纷感叹
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