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走了整整一夜。天亮的时候，他们到了一座荒山脚下。山不高，但很陡，山坡上长满了灌木和杂草。孟虎拨开一丛灌木，露出一个黑黝黝的洞口。洞口被碎石和藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。
“到了。”
王铁柱钻进去。洞很深，通道很窄，只能弯腰走。走了几十步，通道变宽了，出现了岔路。左边一条，右边一条，中间还有一条。孟虎选了右边那条。又走了几十步，通道尽头是一个不大的洞厅，几丈见方，地上铺着碎石和沙子。没有积水，没有青苔。洞壁上有几道裂缝，风从裂缝里灌进来，带着地面的气息。
王铁柱把赵六放下来，靠在洞壁上。花婶把孙七的担架放下来，孙七躺在担架上，睁着眼，看着洞顶。阿牛和石头把包袱放在地上，靠着洞壁坐着，大口喘气。孟虎坐在洞口，把木棍横在膝盖上。
“这里暂时安全。但你的伤需要时间恢复。老杜不会给你太多时间。”
王铁柱在洞厅深处找了一块平整的石头，盘膝坐下，把黑玉贴在丹田处。黑玉的光晕在黑暗中微微闪烁。他闭上眼睛，开始运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口还在疼，但比前几天轻了很多。灵力在恢复，从五成到六成，从六成到七成。
他必须在老杜找到之前，恢复到最佳状态。炼气六层，是唯一的机会。
远处，北安城外，老杜站在营地里，看着北方连绵的山脉。灰斗篷站在他旁边，手里拿着罗盘。罗盘的指针微微颤抖，指向北边。
“他的灵力波动在减弱，可能受了伤。”灰斗篷说。
老杜的嘴角扯出一丝冷笑。“那就趁他病，要他命。搜！扩大范围。北边的山林也要搜。”
火把从营地里散开，朝北边的山林延伸。像一条火龙，在黑夜里缓缓移动。
王铁柱坐在矿洞深处，把黑玉贴在丹田处。黑玉的光晕在黑暗中微微闪烁。他闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，又一个周天。