丈见方，地上铺着碎石和沙子，没有积水，没有青苔。干燥。
王铁柱把赵六放下来，靠在洞壁上。阿牛和石头把孙七的担架放下来，孙七躺在担架上，呼吸平稳了一些。花婶蹲在赵六旁边，把他的裤腿卷起来——腿肿得更厉害了，皮肤发紫发亮，像要裂开。她用骨续草的药渣敷上，用布条缠好。
“续骨膏？或者更好的药。”花婶的声音很低，“不然他的腿保不住了。”
王铁柱没有说话。他走到洞口，把黑玉贴在胸口，感知外面的追兵。老杜的人没有翻山——他们以为王铁柱会沿溪走。火把的光还在溪流的方向，越来越远。
他争取到了一天的时间。
第四天清晨，王铁柱站在山顶。
雾还没有散，但比山腰淡了很多。东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。远处的山峰在雾中若隐若现，像一个个漂浮的岛。
他把黑玉握在手心里，将灵力灌入其中，感知北方的灵气波动。
很弱，但很清晰。不是妖兽的波动，是人的——灵气在聚集，像是有很多人住在一起。村庄，或者散修集市。方向在北边，距离至少两天的路程。
他从山顶滑下来，走回溶洞。
花婶正在给孙七喂水。孙七睁开了眼，他的眼睛浑浊而疲惫，像两盏快要燃尽的灯。他看到了王铁柱，嘴唇动了动。
“王头儿，我还活着。”
王铁柱点了点头。
“收拾东西。往北走。”
队伍从溶洞里出来，朝北边走去。身后，老杜的火把在山谷中晃动，但越来越远。
王铁柱走在最前面，短刀握在右手，黑玉贴在胸口。雾在慢慢散去，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。
他加快了脚步。
远处，北安城的方向，还很远。
但至少，方向是对的。