转眼间，便到了大业十七年的冬至。
依照惯例，每年的冬至朝廷都要举办一场大朝会，文武百官和各国使节都要在这一天进京朝见天子，依次向天子道贺，故又称为大朝贺。
虽说杨广已经病了很长一段时间，可他很是强打起精神，吩咐礼部和鸿胪寺的人无论如何都要办好今年冬至的大朝贺。
不仅仅是因为他知道这很有可能是他这个病入膏肓的大隋天子最后一次的大朝贺，更是因为这一次的大朝贺意义非同一般。
自从朝廷三征高句丽失败，大隋便自此由盛转衰，不仅国内叛乱风起云涌，就连塞外的那些藩属国眼见大隋国运不济，也认为大隋气数将尽，开始以各种借口停止了每年的朝见和纳贡，隐约有摆脱大隋的征兆。
因此，在之后很长一段时间里，每年的三次大朝贺都是冷冷清清，除了那些在京官员和宗室之外，根本就没有什么人参加，搞得杨广这个天子很是没有面子。
可今年不一样了。
年初的时候，大隋在河北大败东突厥，俘虏了东突厥的颉利可汗，不仅大扬大隋国威，还大大震慑了草原上的其他部族。
之后，杨广又听从秦昇的建议，对于草原上各个部族的首领，不论其部落大小，一律封他们为可汗。
几乎是一夜之间，草原上就冒出了上百个大大小小的可汗。
这些可汗们自恃有大隋撑腰，自然不愿再臣服于突厥人，也不肯承认自称为毗伽可汗的阿史那什钵苾（原来的突利可汗）为新的草原共主。
毗伽可汗对此自然是无法接受，不断出兵这讨伐这些不肯臣服他们的草原部族。
而这些草原部族在隋朝的支持和撮合下，联合起来对抗突厥人，双方不断爆发大大小小的战争，互有胜负，大草原正式进入了群雄争霸的时代。
可他们打归打，在冬至日大朝贺快到的时候，还是分别派出了自己的使者前往洛阳觐见大隋天子杨广。
只是他们两方人马各怀各的心思。
毗伽可汗希望杨广能够如同当年高祖文皇帝扶持他的祖父启民可汗那般扶持他，助自己重新一统大草原。
而其他部族则希望大隋能支援他们更多的优良衣甲兵器，帮他们对抗突厥人。
与此同时，因为大隋水师在年初的时候深入高句丽腹
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