淡淡的硫磺味。
码头上人声鼎沸，穿着粗麻短褂的搬运工扛着麻袋和陶罐匆匆走过，好奇地瞥一眼这艘通体漆黑、挂着大量紫色衍架三角帆的怪船，又很快在监工的呵斥声中低下头去。
埃斯基·伊沃站在甲板前部，白色长袍在海风中纹丝不动。
他看着一队莱弥亚士兵走近。
士兵们穿着擦得发亮的青铜胸甲和白色亚麻帽子和衣服，手持长矛，步伐整齐。
领头的是个中年男人，穿着更细一些的亚麻长袍，系着金饰腰带，袍角沾了些灰。
他手里拿着一个卷起的莎草纸卷筒，步伐不快，一双锐利的眼睛先是扫过巨大的黑色船身，又在那几只蜷缩在甲板角落阴影里、不时发出烦躁低鸣的鹰身女妖身上停留了片刻，最后落在了埃斯基的白色皮毛和欧莉隆的尖耳朵上。
这人，收税官卡迈勒，在离船舷几步远的地方停下。
他身后的八名卫兵略微分开，矛尖微微放低，但握矛的手明显很紧，目光警惕地在埃斯基、欧莉隆和那些鹰身女妖之间逡巡。
“船上的人，”
卡迈勒开口，声音洪亮，试图盖过码头的嘈杂，带着官员特有的腔调，
“报上来意和船籍！依照莱弥亚港口条例，所有入港船只须接受检查。”
他的手按在腰间的短剑柄上。
埃斯基挺直身躯，法杖顶端的次元石透出微弱的绿光，
“埃斯基·伊沃，”
他加持了魔法的声音不大，却清晰地压过了周围的喧嚣，
“代表史库里氏族。此行受莱弥亚王宫之邀，事务机密。”
“埃斯基……伊沃？”
卡迈勒重复这个名字时，声音里的那份官方的流畅顿了一下，几乎微不可察。
他的目光猛地锐利起来，紧盯着埃斯基的脸，眉头不自觉地锁紧。
他身后一名年轻些的卫兵似乎认出了什么，倒抽了口凉气，对同伴低声说了句什么，模糊的词语里似乎有“……王宫……血案……”之类的字眼，被卡迈勒一道严厉的眼神制止了。
卡迈勒的脸色有些发白，握着纸卷的手指收紧，指节清晰可见。
他清了清嗓子，试图恢复之前的镇定，但声音有点干。
“王宫之邀？”
他再次开口，语气依然是公事公办的调子，但那种程式化的流畅感消失了，变得有些僵硬，
“所有的邀请……都需要核实。我会派
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