三日深夜，最后一缸寒雾布完，飞流力竭，脚下一滑，坠入冰河。水下一股暗流卷来，将他拖向远方。
昏迷前，他只来得及伸手，抓住一块浮冰，低低喊了声："苏哥哥......"黑暗里，一道黑影悄然游近，将他托起——月光照出那人半张脸，竟是一双与海歌相似的金瞳。
与此同时，林殊夜探宗人府。
摄政王印仍在密室，钥匙却挂在太皇太后枕畔。
他换夜行衣，蒙面潜入慈宁宫。宫灯幽暗，老人睡颜苍白，手边凤杖顶端，悬着一枚小小金钥。
林殊指间探出薄刃，轻挑金钥——
"林殊。"太皇太后忽地开口，眼睛却仍闭着，"本宫给你最后一次机会——停手，保你一世荣华；再进一步，便是万丈深渊。"
林殊收刃，拱手一礼，声音极轻："臣，早就在深渊里。今日，是来拉别人一起跳的。"
他指尖一弹，金钥已落入袖中，转身消失在黑暗里。
身后，老人缓缓睁眼，眼底一片死寂。
正月二十七，疫发第七日。
东城钟楼，林殊登高三丈，面向百姓，以匕首划掌——血洒鼓面，他抬手击鼓！
"咚——咚——咚——"鼓声沉厚，压过风雪，传遍疫坊。
"我林殊，以血为誓——再给我三日，还你们解药，还天下真相！若违此誓——"他抬手，将掌心血拍在鼓旁白绫，"以此绫，裹我尸！"
万人仰望，鸦雀无声。
片刻后，不知谁先喊了一声："好！我们等！"
呼声如潮，盖过风雪。雪落鼓面，血与雪交融，像一幅赤焰旧旗——猎猎招展，永不折。