熄灯时，便见男人的身影如枯树般坐于案前。
现在想来。
多半是为了表姑娘……
书瑶更不敢去细想，每逢年过节皇宫开宴，皇帝因挂念着大公子这位股肱之臣，便派了太监前往谢府赐珍馐。
大公子恭迎圣旨受皇帝皇后的赐食，朝着皇宫方位谢着恩的时候，男人心里又在想着什么。
每次皇帝赐到府邸的吃食，书瑶从来没见过男人碰过筷子。
在书瑶的梦境里，表姑娘的那海棠院同其他大姑娘二姑娘一样，即使出嫁了，也留着。但不一样的是海棠院每日有一婆子专门打扫，公子不允许除了扫洒婆子以外的人进去。
书瑶只见过公子几次进去过。
第一回，是表姑娘出嫁当日。
大公子护送着凤冠霞帔的表姑娘嫁到东宫，吃完酒席回来后，与亲事的喜庆不同的是他身上的冷清。
衣袍的颜色是沉稳的红色，人却是冷的。
大公子从东宫回来后，便去了海棠院的庭院里坐着。
第二回，是皇后娘娘给大公子赐婚。
是个秋天，懿旨刚下，大公子在海棠院喝了好多酒。
第三回，是海棠院有棵梅树被雨刮倒了。
明明遣了园夫去扶正救树，可是从官署回来的男人还是不放心，到了府邸连官袍都没换成，便面带忧色去看了那棵梅树。
有时大公子与上司同僚应酬，要喝好多的酒，时常喝到亥时才回来。当时大公子身居要职，家族身上的担子也很重，书瑶有时也不知道男人是怎么能撑过去那段时光的。
那时候大公子实在撑不过去，才会去海棠院坐坐。
书瑶怀着复杂的心情，这才从海棠院出去。
这一路上，她都心思异常沉重，像压了块石头在巨石。
大公子叫她将燕窝汤送去海棠院，也是让她将表姑娘给“请”过来的意思。
可是，表姑娘说不过去了。
书瑶忽然不敢回去复命面对大公子。
她在路上走得越来越慢。
最后，她还是迈着沉重的步伐进了男人的屋子。
男人的书案上亮着一盏灯烛。
他的身影隐匿在夜色里，像座山峦。
男人的桌上摆放了一盘命丫鬟做的桃花酥，那是表姑娘喜欢吃的糕点。
谢凌不知等了多久。
许是感受到了满屋气氛的悄寂。
书瑶望着他落在地上的一抹影子，不敢抬头。
“大公子，表姑娘说……她不过来了，叫
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