剂师还在为伤员处理伤口。
汉克正拍着情绪低落、刚刚失去了第一个队友的年轻托米的肩膀。
霍格和沃夫瘫坐在弹药箱旁，啃着难吃的营养膏，但眼神依旧锐利地扫视着下方。
堡垒周围，虽然依旧潜藏着无数危险的气息，但已经没有像前几日那样密集的、几乎不间断的疯狂冲击了。
短暂的喘息之机。
艾琳走了过来，递给他一个水壶，声音沙哑：“守夜人巡逻队的通讯……他们说，根据外围探测……靠近我们方圆十公里范围内的‘主要’大型威胁源……好像…杀光了。”
维克多接过水壶，猛灌了一口冰冷的水，冰冷感刺激着他麻木的神经。
他看着墙下魔物尸体堆积而成的恐怖斜坡，又望向远处依旧笼罩在扭曲光晕中的内陆深处，最终目光落回堡垒内那些疲惫但坚毅的身影上。
代价惨重？远超预期。
完成任务？还远着呢。
但此刻，在这片死亡峡谷的入口，他们的钢铁堡垒依然牢牢钉在地上。
护盾依旧在微光闪烁，炮塔虽然伤痕累累却还能转动。
虽然疲惫得骨头都在呻吟，虽然伤员营还在呻吟，虽然新的未知威胁随时可能再来…
“…汇报守夜人远征队总部。”
维克多深吸一口气，混合着硝烟和血腥的空气仿佛也没那么刺鼻了：“代号‘铁砧’，位置：黑石隘口F-7…成功巩固防御，初步建立控制区。请求下一阶段物资投放与…人员支援申请。”
他顿了顿，声音低沉但带着一种前所未有的坚实感，这不仅仅是对上级汇报，更是对着堡垒内所有还能听见他声音的人宣告：“黑石隘口开拓区…我们…站稳了。”
这宣告，疲惫，沉重，血迹斑斑，却仿佛带着钢铁碰撞的铿锵回音，在残破的钢铁壁垒中久久回荡。
计时器依旧在跳动，但最汹涌的死亡潮水，似乎已经被他们联手硬生生拍碎在了堡垒之下。
这立足之地，终究是染着血与汗，被艰难地守住了。(本章完)