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影棘低下头，看着自己的双手。那双手上有老茧，有伤疤，有被热水烫出的红印和被黑曜石划破的细长白线。那双手在一千年里做过很多事——杀过人，洗过碗，煮过粥，种过菜，从矿洞里捡起过一块白色的石头，晾衣绳下面跳起来挂过衣服。那双手已经不再是门那边的武器了。但它还记得。记得门那边暗影能量的味道，记得那些能量的流向和密度和温度，记得如何在它们中间穿行而不被溶解。它在门那边活了几百年，被卡尔洗脑，被当成武器，被训练成最锋利的那把刀。那些记忆曾经是被洗掉的，后来是被找回来的。它们没有让影棘变回武器，但它们在。在它的骨头里，在它的手里，在它的每一次心跳中。它们告诉它——你可以在那边活。你知道怎么在那边活。
"我知道。"影棘说，"但我能撑得比你久。"
月隐看着它，看了很久。灶火的光在两个人之间跳动，把影棘的脸照得忽明忽暗，把月隐的脸照得忽冷忽热。然后月隐的嘴角弯了一下，不是笑，是一种比笑更安静的、更深邃的、从骨头里渗出来的弧度。
"你是在跟一个射箭的人比谁撑得久。"
影棘的嘴角也弯了一下。两个人在灶台边站着，灶火在他们中间跳动着，把两弯弧度照得格外清晰，像两道正在缓慢靠近的、弧形的光。
"那你就别把箭用完。"影棘说。
月隐没有回答，但它的手从灶台上拿起来，虚握成拉弓的姿势，手指之间又亮起了那一道橙红色的光。光很小，很弱，在灶火的映照下几乎看不见。但它在那儿，在冬天最深处的夜晚，在灶台边，在所有人的呼吸声中，像一颗不会熄灭的心脏，缓慢地、坚定地跳动着。
孟小满从灶台边站了起来。她把碗放在灶台上，双手在衣服上擦了擦，走到墙角，蹲下来，翻开一口不知道什么时候藏在那里的旧木箱。木箱里是她攒了很久的东西——干蘑菇、干野菜、一小罐盐、一卷干净的绷带、几根缝衣服的针、一团线、一小块磨石、一个装了火石和火绒的皮袋。她把那些东西一样一样地拿出来，放在一块干净的布上，叠好，包紧，系了
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