“我也不是不识好歹的人。今日既然能平安回去，总该同你们结下一点善缘。”他顿了顿，语气里多了几分讥诮，也多了几分不得不承认的现实，“至于那位贵人，留在你家腊伽身边，总比被送回去逼着投火，或是送还给她那个不成器的丈夫，又或改嫁给哪个低阶刹帝利，要有意义得多。”说到这里，提婆跋摩唇角微微一动，“想来我叔父听了这事，也未必会觉得，让她留在这里，就一定是坏事。”
摩诃梨没有接话，只冷冷看着提婆跋摩。
李锦云这才抬手，示意放行，“殿下慢走。”
迦哈达瓦腊的队伍很快掉头。来时押人牵象，牛车一辆接一辆，声势不小；去时只带回一个提婆跋摩，队形顿显空落。马蹄踏过河滩，泥水飞溅。几名骑兵不时回头，望向被留下的女眷、村民和象队，眼里有不甘，也有庆幸——不甘，是亲眼看着一支旧家族的残余被割走；庆幸，是至少把人带回去了，也至少活着离开了这片河滩。
苏利耶玛蒂一直立在原地，看那队伍远去。直到骑兵的背影渐小，蹄声被河风吹散，她才低头看手里的旧铜牌。牌上那枚磨损的罗侯万希家印，像一块早已冷透的炭，仍烫得她掌心发疼。许久，她把铜牌收进袖中，转身朝五名女眷走去。
年长妇人仍坐在车旁，神情冷硬。几个年轻女子有些惶惶，不知该跪拜，还是该回避——她们面前的苏利耶玛蒂，既是旧日家门的女儿，又像新主人派来的女主；既能庇护她们，也能定她们日后住在哪里、吃什么、归谁管束。
苏利耶玛蒂在她们面前停下，没有摆救星的架子，也没有哭诉旧情，垂眼看了看她们脚边的泥水，又看了看那个面带病色的少女，轻声道：“各位，先入城吧。我兄长正在家中等你们到来。”
那位为首的妇人终于忍不住，眼泪落了下来。她没应声，也没行礼，只把脸别向一边——那一刻，她们终于认了：除了跟着苏利耶玛蒂入城，她们已无处可去。
李锦云站在不远处，看着这一幕，并没有出声催促。她等侍女扶起病弱的少女，等老仆重新背起包袱，等那几名女眷终于被引到牛车旁，才走到苏利耶玛蒂身侧。
“人、象、铜牌和旧册都收下了。”李锦云低声道，
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