他终于放声大喊：“空城！”
这一声最初带着试探，很快便在军阵间层层传开。
“空城！”
“守军逃了！”
“伽色尼军弃城了！”
“蔑戾车畏惧大王神威，逃跑了！”
原本绷紧的前锋顿时骚动起来。有人高声大笑，有人用矛柄敲击盾牌，也有人冲着空无一人的城头大声辱骂。方才还如临大敌的士兵，转眼便觉得这座城已经成了摆在面前、只等伸手取走的战利品。
一名年轻士卒甚至捡起地上的空粮袋，套在矛尖上，朝城头挥舞。“看啊！他们连粮袋都不要了！”他大笑着喊道，“逃得比野狗还快！”
旁边几个士兵跟着哄笑。但前锋将领没有笑。他仍旧觉得不安。空城有时比坚城更可怕。坚城至少把敌人摆在眼前，空城却像一只敞开的陷阱，谁也不知道里面留下了什么。他先命弓手登上城墙，又派数队步卒搜索门楼、街巷、粮仓与军营。每一队都带着盾兵和火把，另有本地向导跟随辨认道路。
很快，搜查的结果陆续传回。门楼空了。敌楼空了。城墙上只有木架假人和几堆已经冷透的灰烬。那些灰烬旁插着未烧尽的松枝，显然是昨夜故意点燃，用来制造城中灯火通明的假象。箭库空了。军械库空了。医棚里只剩几张沾血的草席。草席旁有被踩碎的陶碗，有干涸发黑的血迹，还有一把折断的镊子。药箱被搬得干干净净，连用于包扎的粗布也没有剩下几卷。
粮仓更是空得令人心寒。北仓和东仓的门大开着。仓内地面上只剩一层薄薄的麦壳、鼠粪和被车轮碾碎的豆粒。几只饿急的老鼠在墙角乱窜，被闯入的士兵吓得钻进砖缝里。南仓稍好一些，却也只剩几袋受潮发霉的豆料，袋口长着白毛，一股酸腐味扑鼻而来。负责清点的军需官捏起一把豆子，用手一搓，掌心里全是黏腻的霉粉。
营房里倒是留下不少东西。破锅，断枪，烧黑的木架，撕裂的皮带，坏掉的车轴，沾着污泥的草鞋，还有一些被故意扔在显眼处的旧甲片。远远看去，似乎撤得仓促；仔细翻检，才发现真正有用的东西几乎全部不见了。能吃的粮被带走了，能用的箭被带走了，能治伤的药被带走了，能赶路的牲畜也被带走了。留下来的，全是累赘、废物和陷
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